– Да как у вас там всё проходит, меня устраивает.
– Обычно мы пьём кофе прямо за обедом, особенно зимой, когда дни короткие. К четырём мы уже загоняем лошадей, так что долго сидеть за столом не получается.
– А сегодня особенно, – проворчал Анатолий, потянувшись за хлебом через весь стол и чуть не ударив гостью фланелевым рукавом по носу. – Компания собралась такая, что человека с души вывернет, да ещё облака ползут с северо-востока. Скоро опять будет снег.
Данияр взглянул на гостью наискосок.
– Может, и к лучшему, что вы сегодня не собираетесь в «Таёжный лог», а то опять можете застрять в снегах, надеясь на помощь случайного прохожего.
– Да сколько можно говорить о прошлой ночи?! – вспылила Марина. – Я уже объяснила вам, почему у меня нет подходящей экипировки; не вижу причин извиняться или оправдываться.
– Вот неблагодарная заноза, не так ли, Данияр? – воскликнул Анатолий. – Надо научиться выбирать дам на дороге!
– А я думал, что это просто везение с попутчиком! – спокойно заметил Данияр, не обращая внимания на старика. – Ведь мог попасться кто угодно…
– Я смотрю на жизнь с оптимизмом, – перебила его Марина. – По моему опыту, среди людей не так много настоящих злодеев.
Данияр постучал по столу своими красивыми пальцами.
– Вы ошибаетесь, – заговорил он, вновь переходя на «вы». – Добрые люди сейчас редкость, и даже в преддверии Рождества не стоит расслабляться и верить, что все окружающие вас поддержат.
– На самом деле, наоборот, – вмешался Анатолий. – Если Олег…
Данияр резко посмотрел на него:
– Молчи, Анатолий! Твои замечания здесь неуместны!
Обед прошёл в напряжённой тишине. – Я покормлю собак, а ты принесёшь ещё дров, – сказал Данияр своему соседу, отодвигая пустую тарелку и поднимаясь. – Затем мы вернёмся в конюшню вместе.
Чувствуя себя неуклюжей, Марина робко предложила помощь.
– Но посмотрите на себя: вы явно не разбираетесь, где у лошади голова, а где хвост, – возразил Анатолий, наполняя миски для собак.
– Да, это правда, – согласилась гостья. – Но я могу помыть посуду, а когда я вижу вашу тарелку, мне становится стыдно за человечество: вы облили соусом не только приборы, но и весь стол. Кроме того, я умею готовить вкусный ужин.
– Ой-ой-ой, сколько же слов! – вздохнул старый ворчун, закатывая глаза.
– А мы оба-то какие повара никудышные! На твоём месте я бы язык попридержал, – вмешался Данияр. – Марина, кухня в вашем распоряжении. В прихожей есть холодильник с продуктами, в кладовке – мешок картошки и овощей. И не стесняйтесь позвонить в госпиталь, если что. Если вам нужно – я это имею в виду.