— Меня вычеркнули из членов семьи путем погребения, — глубокомысленно изрекла я, давая собеседнику возможность додумать нужный мне вариант концовки.
Так и вышло.
— Не учел, — кашлянув, отозвался слуга.
Я же гордо выпрямилась и царственным жестом повелела:
— А теперь, Гарвид, отведи леди в дом, — и, подняв с земли ломик, определилась куда именно хочу, уточнила: — Я голодна и хочу пить.
— Кровь, плоть, жажда мщения? — осведомился Гарвид.
— Только если кровь с чесночком в колбасе. А плоть лучше телячью, прожаренную. А мщение оставьте себе. У него всегда привкус горечи, я предпочитаю сладости.
После этих слов произошло неожиданное: щека дворецкого дернулась, и он выдохнул:
— Вы все же живая, леди… Мертвые не шутят.
— А до этого были сомнения? — изумилась я. Ведь дворецкий вел себя вполне спокойно и адекватно.
— Да, — ответил дворецкий, — были.
— Тогда могу сказать, что вы держались достойно и невозмутимо.
— У меня просто большой опыт общения с нечистью. Например, я знаю, что при встрече с ней нельзя поворачиваться спиной, делать резких движений или перечить…
— Вы бестиолог? — изумилась я.
— Нет. Теща — сущая упырица, — поведал Гарвид.
Вот за таким светским разговором мы и добрались до кухни. Та не многим отличалась от склепа. В смысле, была тиха, темна и зловеща. За последнее отвечали блестевшие в лунном свете ножи и начищенные до блеска кастрюли.
Впрочем, когда дворецкий зажег магические светильники, все оказалось вполне обыденно. Я уже было собралась проверить, что тут есть, и сообразить перекус на скорую руку, как дворецкий произнес:
— Я разбужу повара, чтобы он приготовил для вас, что пожелаете.
Упс... Едва себя не выдала! Потому как объяснить потерю воспоминаний можно амнезией, а вот как леди, ни разу сковородки в руках не державшая, ловко жарит плебейские гренки — уже труднее. А что-то мне подсказывало, что девица Хайрис не орудовала чапельником, венчиками и лопатками на здешней кухне.
Так что мне оставалось лишь кивнуть слуге в знак согласия, мол, я соизволю видеть повара, зовите.
Едва Гарвид получил мой ответ, как подхватил фонарь и чинно удр... ушел.
А я и мой зверский голод остались. Быстро осмотрела кухню, обнаружив лежавшие в корзине яйца, кринку молока, под полотенцем была коврига хлеба. В баночках — джем. Рука уже было потянулась к последнему, как я остановилась.