Кариан слегка расслабился. Но все равно смотрел на повелителя с настороженностью. Отец никогда не вызывал его из герцогства во дворец просто так, потому что соскучился. Иногда Кариану казалось, что у Виларда, повелителя вампиров, вообще нет сердца. И он не умеет ни чувствовать, ни скучать, ни любить.
— Не мне тебе рассказывать, Кариан, в каком бедственном положении оказались вампиры. — Повелитель наконец отошел от окна, за которым дневное светило медленно опускалось за край горизонта, и устроился на троне. — И чем нам всем это грозит, если ничего не изменить.
— А какое отношение имеют эльфы к нашему положению?
— Хочешь сказать, что не слышал Темную госпожу?
Вилар недоверчиво уставился на сына. Кариан недаром возглавлял в королевстве вампиров Тайную службу, обычно он все и про всех знал. Так чем же таким он занимался, что…
На смуглом лице Кариана медленно проступило понимание:
— Так вот что имела в виду богиня Мара под шансом для нас изменить все! Я правильно тебя понимаю, отец, ты хочешь, чтобы мы тоже участвовали в отборе?
На этот раз повелитель предпочел не заметить запрещенного обращения:
— Ну а почему нет? Раз в этот раз отбор будет для всех рас, то почему вампиры не могут участвовать в нем наравне с гномами и орками? Если разобраться, то у нас куда больше шансов на победу, чем у них.
Кариан успокоился окончательно. Из-под капюшона сверкнул цепкий и внимательный взгляд:
— Кого планируешь отправить? Претендент должен быть смазливым и обаятельным, сильным магом, и в то же время достаточно здравомыслящим вампиром. Он должен понимать, что малейшее нарушение правил отбросит нас на много веков назад. Он должен суметь обаять человечку без магии и внушения, чтобы она сама…
Повелитель слушал прочувствованную речь, кивая. Но в конце концов ему надоело, и он перебил сына:
— Вот ты, Кариан, и отправишься к алтарю.