Рука сама собой сунулась в карман.
Эх! Ни карточки, ни денег… Да если бы и были — тут вряд ли есть терминалы, да и рубли явно не в ходу. Львы вон какие-то…
— Ну, чего вы остановились? — позвал Сай. — Обычное новогоднее волшебство. Каждый год одно и то же. Кони, сани, олени, елки, шишки, снег, подарки. Ничего нового.
— Да ладно тебе ворчать! — не выдержала Амелия. — И так настроение плохое. А знаете что? — просияла она вдруг. — Давайте зайдем. Выпьем на дорожку по стаканчику какао. Тут его просто восхитительно готовят.
— У нас штраф в пятьсот львов. Не до какао, — запротестовал Сай, но подруга быстро его переубедила.
— Двести халеров нас все равно не спасут, а волшебный напиток прибавит сил. У нас еще долгий путь впереди. И погода на мороз меняется. Я вас всех угощу.
Она решительно шагнула на крыльцо, потянула за ручку. Дверь приоткрылась. Идущую следом Иру омыла волна ароматов. В «Коричной звезде» пахло просто восхитительно — в воздухе витал затейливый коктейль из запахов глинтвейна, кофе, шоколада и пряностей.
Амелия подошла к полированной стойке. Поверхность лоснящегося дерева отражала бледные лампы в виде звезд, что свисали с потолка на светящихся нитях.
— Здравствуйте, госпожа Айс. Четыре какао, пожалуйста.
Миловидная пожилая женщина в ажурном переднике, на котором были вышиты кофейная чашка и горная вершина в рамке из еловых ветвей, растянула в улыбке перламутровые губы.
— Добрый вечер, моя дорогая. Давно вас не видно было. Как поживает родня?
— Все хорошо, — вежливо ответила Амелия, подхватывая пару стаканчиков из коричневой плотной бумаги. Оставила взамен горстку монет. — С наступающим вас, удачной торговли.
Ира взяла два оставшихся стаканчика, сказала «до свидания» улыбчивой даме и вынырнула вслед за спутницей в жгучий холод подкрадывающейся ночи.
Три стакана остались в руках, один был поставлен на снег перед носом Вереска. Дракон аккуратно подхватил его за край, закинул голову, разом проглотил содержимое, после чего отнес опустевшую емкость в кованую чугунную урну.
— Молодец какой, — не удержалась от похвалы Ира. Выпив свою порцию, она зажмурилась от восхищения. — Этот напиток, и правда, волшебный. Я будто тарелку супа съела. Чувствую себя такой сытой!
— Еще бы, — сказала Амелия. — У госпожи Айс лучшее какао в этих горах. И цены не кусаются.