— Вы все-таки что-то сломали? — испугалась она.
— Галафон, — он поднялся и полез в карман пиджака. — Хотя до последнего будем надеяться, что это какая-нибудь косточка, вы знали, что их в теле больше двухсот?.. Нет, все-таки галафон разбился. Так что пострадавшие есть.
Эдвард выудил гаджет, критически осмотрел повреждения и кинул на свое кресло.
— Вряд ли включится, — вздохнул он.
— Мой цел, можем воспользоваться им, — предложила Эмбер, доставая из кармана гаджет.
— Не хочу вас огорчать, — покачал головой император, — мы в зоне выхода межмирового экспресса. В целях безопасности все гаджеты блокируются. Кроме моего, разумеется.
— Разумеется, — отозвалась Эмбер. — Но он сломан.
— Именно. — Император направился к двери.
— А в вашем флаере нет отдельного канала связи? — поинтересовалась Эмбер. — Как у полиции?
— Есть, но он выключен, как и вся электрика. — Эдвард взялся за рычаг механического открытия двери. Дернул раз, другой.
— Вам помочь? — вежливо поинтересовалась Эмбер и заслужила насмешливый взгляд.
— Да, держите! — Он скинул пиджак и протянул ей. — Не потеряйте, это мой любимый! Галстук, кстати, тоже.
— Учту, — сухо отозвалась женщина.
Император снова повернулся к рычагу, но на этот раз взялся двумя руками. Стоя рядом, Эмбер видела, как под тонкой тканью напрягаются мышцы, а на лбу выступили капельки пота. Такие же виднелись в расстегнутом вороте рубашки. Эмбер захотелось лизнуть их, губами прижаться к разгоряченной коже…
Во флаере вдруг стало нестерпимо жарко. Эмбер судорожно вздохнула, в этот момент дверь с оглушительным скрежетом отъехала в сторону, а в лицо ударило ночной прохладой. Эдвард выпрыгнул первым и огляделся, потом подал руку Эмбер, помогая выйти из флаера.
— Побудьте здесь! — распорядился император, обходя флаер.
— Что вы собираетесь делать?
Она все еще дрожала не то от холода, не то от неудовлетворенного желания.
— Достать Стива и выйти к дороге. Здесь недалеко.
Эмбер задумчиво огляделась. Ни тропинки, ни огней. Вокруг был лес. Высокие кроны деревьев зловеще темнели на чернильно-фиолетовом небе, на котором мерцали проклятые звезды. Если бы не странная любовь императора к этим светилам…
— Может быть, разумнее будет дождаться помощи? — предложила она.
— Вы хотите остаться и посмотреть, кто доберется до нас первым?
— В каком смысле?