Мне удалось сохранить лицо, даже присесть в реверансе, после чего получила благосклонные кивки монархов, равнодушный взгляд принца и слишком пристальное внимание аристократов позади, от их взглядов у меня, казалось бы, все воспламенилось. Но я стойко терпела, отошла в сторону, где уже находилось пятеро девушек, стреляющих глазками по сторонам и оценивая реакцию окружающих. Я встала рядом, едва не хихикнув. Ну точно детский сад на прогулке.
Стоять нам пришлось около часа, пока явились остальные дебютантки. «Скромняга», как я окрестила девушку в персиковом платье, встала рядом со мной, так как входила она как раз следующей. Остальные как-то незаметно подвинулись, создавая зону отчуждения, словно от чумной. Только я осталась на месте. Хорошо, что общаться никто не запрещал, иначе я точно бы рехнулась.
— Ана, — коротко представилась, наблюдая за реакцией незнакомки.
— Ика, — бросила та. Голос — грубоватый и с хрипотцой — явно не вязался с этой тростинкой. Сама девушка отслеживала мою реакцию. Я нахмурилась.
— Что-то не так? — поинтересовалась я на всякий случай, так как взгляд той стал слишком подозрительный. У меня создалось ощущение, что она вот-вот сорвется.
— Ты слишком спокойно реагируешь, — выдала девушка. Я едва заметно дернула плечом.
— На что? На голос? Так у каждого свои недостатки. Не вижу в этом проблемы.
Еще раз окинув меня нечитаемым взглядом, она отвернулась и прошептала:
— Остальные видят.
— И я не понимаю почему, — ответила честно. — Подумаешь, голос. Но в остальном вы отлично выглядите. Лишних частей тела нет, лицо вполне симпатичное.
— Ты странная, — покачала головой Ика.
— Какая есть, — вышло равнодушно.
Пока мы разговаривали, я лениво скользила взглядом по залу и гостям. На нас смотрели, нас оценивали. Женщины слишком критично, они с таким предвкушением следили за каждой из нас, словно каждую секунду ожидали, что вот сейчас кто-то оступится. Такая жажда скандала меня поразила. Интересно, они нормальные?
И тут я едва не подавилась воздухом. По мне прокатилась волна ненависти. Мачеха смотрела на меня так, словно вот-вот готова была сорваться и накинуться на меня. Ее глаза горели жаждой убийства. Столкнувшись со мной взглядами, она растянула губы в жутком оскале. И наверняка ожидала моего испуга, но просчиталась. Я широко ей улыбнулась. И даже почти искренне. Пришел ее через отшатываться. И чем ей моя улыбка не понравилась? Я же точно сама дружелюбность.