— Людишки не рады меня видеть?
Демоница!
Белые волосы отливали серебром и тяжелыми волнами спадали до самого пояса. Сквозь них виднелись остроконечные черные наплечники. Серое атласное платье небольшим шлейфом тянулось за принцессой Асмуара. Стук ее каблуков, казалось, отбивал обратный отсчет наших жизней: последний вздох, удар сердца и взгляд.
Я отыскал рукой ладошку своей молодой жены. Появление Саани сулило беду. Демоны никогда и никого не щадили, ступали на нейтральные земли только ради увеселения и забавы, оставляли после себя кровь, страдания и сломанные жизни. Люди боялись этих тварей. Но я не собирался поддаваться страху и планировал возвысить Райсан, избавив после коронации свою страну от их гнета. Арханцы, торцы, зильвейцы и особенно асмуарцы — омерзительные творения Младшего бога. И они вскоре познают всю мощь людей!
Принцесса остановилась у основания ступеней, ведущих к трону, и повернулась к гостям. Шумно втянув носом воздух и покачав головой, она продемонстрировала всем собравшимся свое недовольство. Ее спутник в черной робе, следовавший за ней по пятам, подал знак, и присутствующие рухнули на колени, выказывая почтение высшей расе.
— Все вон! — Гневный голос демоницы пронесся по залу мощным порывом ветра.
Гости засуетились. Раздался топот множества ног. Люди толпились, спешили выполнить приказ, толкались, поторапливали друг друга, невзирая на их пол и положение в обществе. Перед принцессой Асмуара они все были равны.
Приспешник демоницы подошел к застывшему священнику и подтолкнул его к двери. Богослужитель что-то жалобно проскулил про кару небесную, но, встретившись взглядом с Саани, последовал примеру остальных.
— Вы прервали обряд бракосочетания, — начал я весьма спокойно, обжигая взглядом спину принцессы.
Поднялся. Кивком попросил супругу присесть и ни о чем не беспокоиться. Сердце сжалось от вида огромных карих глаз, смотревшихся чуждо на фоне мертвецки бледного лица. Беата... Не бойся, эта тварь не испортит нам праздник. Ты приехала в мои края не для того, чтобы терпеть нападки демонов.
Я подавил порыв утешить девушку или хотя бы поправить прядь каштановых волос, чтобы моя принцесса не дрожала осиновым листом на ветру. Бедная. Видно, наслышана о злодеяниях асмуарцев — злейших и самых сильных врагов Райсана.