Зато намерение добиться успеха окрепло ещё сильнее. Пора кончать с детскими выходками и взрослеть. Больше в подобные авантюры я не сунусь. Буду действовать как взрослая — исключительно законными способами.
Довольная своим решением, я смотрела на застывшего в дверях мужчину с решимостью и достоинством. И, судя по его удивлённому лицу, перемены в незадачливой «воровке» его впечатлили.
— Нас ждут, — кашлянув, добавил Риад Виран и подставил мне локоть. — Идём.
— Эмма, — сказала я и, поймав его вопросительный взгляд, пояснила: — Вы даже не спросили моего имени. А ведь нам предстоит играть счастливую влюблённую пару.
— Полагаю, моё имя ты знаешь, — вздёрнув бровь, с ехидцей поинтересовался Риад Виран.
— Вы правильно полагаете, — усмехнулась я, и мы вышли на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей в холл поместья.
— От того, как ты сыграешь свою роль, зависит твоё будущее, Эмма, — с нажимом произнеся моё имя, сказал Риад. А я лишь кивнула, чувствуя, как адреналин снова забурлил в моей крови. Раз на кону моё будущее, я буду идеальной невестой. Такой идеальной, что Риад Виран выбросит мысль о том, чтобы отдать меня палачу!
В просторной гостиной нас уже ждала мать Риада Вирана в обществе молодой леди. По неуловимому сходству с королевским зельеваром я догадалась, что девушка приходилась ему сестрой. Или кузиной.
— Дорогая, этот несносный мальчишка позабыл об элементарных вещах и не представил нас. Леди Лианна Виран, но для тебя скоро стану просто мамой. А это Клариса, моя младшая дочь.
Я бросила в сторону застывшего с каменной улыбкой на устах Риада быстрый взгляд и поспешила улыбнуться будущей ненастоящей свекрови и её дочери как можно искреннее и доброжелательнее.
— Эмма Циенн, — представилась я своим настоящим именем и присела в поклоне.
— Просто… Эмма? — несколько растерянно заметила леди Виран и посмотрела на сына с явно читающимся вопросом в глазах. — Сынок?
— Мама, ты заставляешь Эмму смущаться, — покачал головой Риад и мягко подвёл меня к накрытому столу. — Давайте уже поедим и закончим этот долгий, утомительный день.
— Милая, ты же останешься у нас на ночь, — заворковала леди Виран, невесомо касаясь моей руки. — Я распоряжусь, чтобы тебе подготовили самую лучшую гостевую спальню.
Мне показалось, что мать Риада как-то по-особому выделила слово «гостевую», явно намекая на то, что спать с её сыном в одной постели до свадьбы, по крайней мере под крышей этого дома, у меня не получится. Знала бы она, что я и близко не планировала подобных вольностей! Но… играем влюблённую дурочку.