Пораженно смотрела перед собой, соображала.
Руки в зелено-бордовой жиже, вонючей притом, рукава разодраны на ошметки.
Рьян! Что на этот раз натворил, в какую историю меня впутал?
— Эхе-хе, мелкая, вона куда нас занесло.
Площадка, расступающийся туман, арки. Я встрепенулась, подскочила на ноги, с подозрением посмотрела на свои ладони. Внимательно окинула взглядом место, то самое, способное привести меня к цели.
Многоконечная звезда все так же нависала сверху. За ней виднелось пока еще голубое небо, первые ярчайшие светила и огненная туманность, образовавшаяся в результате гибели планеты-близнеца Ильсарры. Я много раз слышала эту историю, но до сих пор не прониклась ею. Участвовавшие в великой битве волшебники — настоящие психи, раз позволили своему дому разрушиться.
— Что ты сделал, братец?
— Чудаковатая, — сказал кто-то тем же мужским голосом.
Кажется, в прошлый раз меня встречал адепт. Сейчас же вообще никого не было. Пусто.
Но тогда кто говорил?
— Покажись.
— Так я не прячус-сь.
— Тогда почему я тебя не вижу?
— Не на арку смотри, на меня смотри. Не на другую арку. Да что ты вертишься, крутелочка? Здесь я, туточки.
Я остановилась. Придирчиво окинула себя взглядом на предмет возможных разговорчивых прилипал. Начала исследовать пол, пространство рядом.
— Мелкая и не очень умная. Просто мелкая, а потому и не умная. А была бы не мелкой, то и ум появился бы. Я здесь. — Что-то зашевелилось на моем лбу.
Я вздрогнула, попыталась сбросить нечто, но оно вцепилось в мой мизинец. Затрясла рукой.
— А-а-а, — завопило это зеленое нечто.
И чем дольше я махала кистью, тем громче становился голос, пока не пришлось уши зажать.
— Вообще тупенькая, — с одышкой сообщило это. — Зачем так трясти? Мои старые кости не переживут такого обращения. Ударюсь, что потом делать будешь? Я же за тебя, с тобой, а ты…
— Дурдом, — ошарашенно прошептала я, разглядывая огромного кузнечика с самыми настоящими зрачками и белками на глазах. Словно ему человеческие вживили.
— Нет, у меня другое имя, — заговорил он, потоптавшись на моей ладони. — Октониус дир Пиппероли Великий.
— Как сыр?
— Как правитель Нории, бездарь! Мелкая такая, глупая, но теперь у тебя есть я. Разрешаю встать на колено.
— Еще чего.
— Поклонись тогда, перед тобой сам Октониус дир…
— Пофиг, — фыркнула я и зашагала к аркам.