— Извините, как пройти в кабинет мистера Руэри? — спросила я у одного из сотрудников, который стремительно шёл мимо.
Мужчина на мгновение замедлил шаг, глядя на меня поверх своей чашки кофе.
— Лифт за углом, четвёртый этаж и налево, — бросил он, кивнув в сторону коридора. — Но я бы советовал воспользоваться лестницей.
Я благодарно кивнула и направилась к лифту. Ждать не пришлось: как раз в тот момент, когда я подошла, двери распахнулись, выпуская рыжеволосую девушку в компании высокого эльфа. Парочка жарко спорила о характеристиках какого-то оружия и артефактах. На меня они и не взглянули.
Войдя в кабину, я нажала на кнопку четвёртого этажа. Лифт вздрогнул, точно гигантский зверь, и утробно загудел, а затем медленно, словно больная и израненная улитка, пополз вверх. Кажется, я поняла, почему незнакомец рекомендовал лестницу: я бы три раза дошла пешком!
Наконец кабина остановилась, и… ничего не произошло. Лифт думал. В механизме что-то тихо скрежетало и щёлкало. Я почти уже собралась шагнуть в тень, чтобы выйти из внезапной ловушки, как лифт наконец-то вспомнил, что он кого-то привёз, и распахнул двери.
На четвёртом этаже было тихо. Я направилась налево по длинному коридору, читая таблички на дверях. Запахи кофе, старой кожи и магической энергии сопровождали меня, словно здание департамента пропиталось ими до самой крыши. Наконец, на очередной двери я увидела то, что искала. «Д. Руэри, магический отдел специальных расследований». Интересно, зачем ему теневик? Для того, чтобы заглянуть на первый слой сумрака, достаточно артефактов, а на втором и глубже улики найти проблематично. Впрочем, скоро узнаю.
Постучав, я толкнула тяжёлую дверь и сделала шаг внутрь. По глазам тут же ударил яркий солнечный свет, глаза заслезились, я зажмурилась, вполголоса помянув Нокса — покровителя ночи. Мистер Руэри не знает о существовании штор? Но тут же стало понятно, что резкий свет это не единственная проблема. Я ощутила лёгкое завихрение магии вокруг себя — щекочущее чувство на коже, как если бы некто невидимый провёл по мне пальцами. В этот момент я почувствовала, как с меня спадает невидимый покров, будто кто-то одним движением снял слой защитной иллюзии. Что за...?! В голове уже созрело грубое ругательство, но я успела его проглотить, понимая, что прямо перед куратором мне лучше контролировать свою речь. Хотя бы на первых порах.