В комнате Старейшины я никогда не была, и никто, наверное, не был, так как заходить сюда строго запрещалось. В комнате стоял полумрак, а еще старое кресло у окна и деревянная сухая кровать у одной из стен, над которой висело столько свитков, что я бы в жизни столько не прочла. От самой кровати до потолка. И все исписано мелким почерком сухощавой руки Старейшины.
Ренигаст не предложил нам присесть. Не успел он ничего сказать, как папенька мрачным голосом, который я слышала лишь однажды – в день смерти мамы – сказал одно слово:
– Нет.
– Папенька, ну, почему?! – я не могла понять, – Он не тронет Посланницу, и я смогу с ним договориться!
Он пристально взглянул на меня и глухо проговорил:
– Я не могу потерять еще и тебя, – в его глазах блеснула слеза. – Ты теперь одна у меня осталась.
– Папенька, не говори так! Может, Виктор еще жив! Почему ты так легко смирился с его смертью?!
– Она пожертвовала собой во имя мира. Тоже хочешь сделать и ты.
– Как это произошло?
Ренигаст посмотрел на меня:
– Мы пошли вместе. Но я не смог ее сберечь. – он сделал паузу и продолжил, глядя на мой кулон в виде спящей лисы, – В нем заключена сила и магия Марии. Пока этот кулон с тобой, твоя мать как твой ангел-хранитель, спасет тебя от смерти.
Старейшина кашлянул, а я с удивлением сжала амулет в руках, рассматривая.
Мамина магия?
– Нет, я не отпущу ее! Я не отдам ее в лапы этому узурпатору! – воскликнул папенька, крепко прижав меня к себе, – Если он тронет мою дочь, я сам оторву ему голову!
– Папенька... – я протянула, пытаясь высвободиться из его объятий. – Даже они должны знать, что такое переговоры и Посланница.
Папа беспомощно посмотрел на Ренигаста, потом на меня, и нехотя отпустил меня.
– Я еду с тобой!
– Нет, Олдар, тебя могут посадить в темницу или, что еще хуже, – казнить, – просипел Старейшина.
– Папенька, – я взяла его руки в свои, – я спасу наш город, и договорюсь с ним. Он сжег Миргород, но у них не было Посланницы. Поэтому он и уничтожил их!
– Возьми с собой мою книгу заклинаний, раз поленилась учиться у меня магии, – с упреком вручил мне небольшую пыльную книжицу Ренигаст, больше похожую на старый дневник. И своего непутевого друга, которого я обучал. Он мог бы тебе пригодиться.
– Его самого бы сначала спросить... – протянула я.
Ренигаст взял с кресла за шкирку кота, притворяющегося спящим.