Незнакомец, закончив осмотр, удовлетворенно кивнул. Затем отряхнул запылившийся плащ, кинул быстрый взгляд за спину, обменялся выразительным взглядом с двумя молчаливыми спутниками и уверенно шагнул за ворота.
— Забавно, — вдруг негромко хмыкнули сзади. — Стоит на самом виду, а мы его искали целых три дня. Терг, ты уверен, что Плуга не ошибся?
Мужчина чуть качнул головой.
— Раз сказал этот, значит, все проверил. Не зря его люди столько времени носом землю рыли.
— Ходока они все равно не нашли.
— Зато нашли того, кто может к нему привести.
— Не слишком ли это сложно? — вмешался в разговор третий.
Терг только вздохнул про себя: он уже вторую неделю задавал себе тот же вопрос. Ровно с того дня, когда наниматель дал им задание обыскать Синтар , вторую такую же тройку бойцов отправил в Дексар, а сам двинулся в условную столицу Новых земель — Ардал, чтобы отыскать одного типа, о котором только и было известно, что прозвище — Ходок, и то, что он единственный в этих местах знает короткую дорогу через Проклятый лес.
Зачем это сдалось нанимателю, Терг не имел ни малейшего понятия: кодекс братства не поощрял любопытства в отношении заказчиков и не вынуждал раскрывать инкогнито, если наниматель проявлял осторожность. Однако полностью на самотек дело не пускалось: подготовка нужных кадров требовала затрат, времени и особого рода талантов, поэтому в братстве не гнушались предварительным сбором информации о заказчике. Если подвоха не было и за невинным с виду предложением не стояло политическое убийство, а просьба о наемной охране не подразумевала переворот в какой-нибудь близлежащей стране, то с нанимателем заключался договор.
Нередко работой братства служила охрана богатых караванов. Бывало, что их нанимали для перевозки особо ценых грузов или для сопровождения именитых особ. Случалось также, что наниматель заключал договор через доверенное лицо. Но на этот раз заказчик явился в контору лично и за нужным человеком отправился тоже сам, что было несколько необычно. Тогда как присутствие двух полных ситтов воинов требовалось ему исключительно для ускорения процесса. Ну и для обеспечения собственной безопасности, разумеется: не зря «братья» вот уже три с половиной века слыли лучшими бойцами Обитаемых земель. А ветераны, носящие на своем правом предплечье алого «пса», дошедшего до нас еще с того времени, когда Новые земли не являлись таковыми, а Проклятый лес был гораздо больше и страшнее, вовсе могли по праву считать себя достойными преемниками знаменитых Стражей. По крайней мере, в том, что касалось воинского дела.