Несколько часов жених яростно пытался выбить дверь, но в итоге, ругаясь, уехал. Из окна спальни Наира наблюдала, как он покидает замок, и с облегчением выдохнула. Однако её облегчение было недолгим – вскоре вернулась тётя.
Ранирка настойчиво уговаривала племянницу выйти из комнаты, но Наира игнорировала её. После долгих попыток тётя потеряла терпение и, обозвав её дурой, заявила: «Выйдешь, когда захочешь есть. А замуж ты всё равно пойдёшь, хочешь ты этого или нет».
Эти слова стали последней каплей. Наира собрала вещи и ночью сбежала в Туманное княжество. Там она в срочном порядке подала документы в Стихийную Академию, воспользовавшись тем, что по материнской линии унаследовала водный дар. Её приняли, и на время учёбы она получила иммунитет от насильственного брака.
Однако перед окончанием Академии её попытались похитить наёмники, нанятые тётей, чтобы вернуть её на территорию Сумеречных. Именно тогда Наира поняла, насколько хрупок этот «иммунитет». Магички, окончившие Академию, действительно получали десять лет свободы от назойливых попыток родственников навязать брак, но при условии, что они успешно завершат отработку. Если же обязательный год не будет завершён, диплом аннулируется, а защита теряет силу.
Осознав это, Наира приняла сложное решение. Она выбрала отработку на территории тёмных, воспользовавшись появившейся возможностью. Туманное княжество начало активно сотрудничать с Тёмным княжеством и кланом наргов, что позволило светлым магам, таким как Наира, работать в их полевых госпиталях.
Вот и получалось, что Наира добровольно забралась в самую глушь, подальше от цивилизации. Здесь было тише, спокойнее, чем где-либо ещё, а это для неё было важнее всего. Год обязательной практики после Академии она успешно уже отработала, диплом был на руках, но уезжать из этих мест не хотелось, а точнее было страшно. Она решила пока остаться у наргов, а месяц назад её назначили помощницей заведующей полевым госпиталем.
Госпиталь был маленький, с минимальным штатом. Располагался недалеко от охотничьего поселения Оташи. Место было относительно тихим по сравнению с остальной территорией Тёмного княжества. Но…
Тёмные земли находились на передовой. Они соседствовали с разломами, аномалиями и пустошами. Эти территории были барьером между остальным миром и… хаосом. На юге простиралась опасная пустыня, а за ней бескрайнее море. Именно здесь случались чаще всего прорывы из другого измерения через разломы. Сюда же лезла вся мутировавшая мерзость из пустошей. Кроме того, с северных земель иногда пытались прорваться ежтиры – полуразумные человекоподобные существа с антимагическими свойствами, покрытые плотной шерстью.