— Здрасьте! — бодро начала я.
Милред вздрогнул, приоткрыл глаза и устало посмотрел на меня сквозь запотевшие очки. Обалдеть! Я лично встретилась с наставником магов. Правда, выглядел он как-то бледно. Даже зеленовато… Нездоровится бедняге, что ли? Надеюсь, это не помешает ему стать моим наставником. Как же не терпится выучить заклинания и отправиться навстречу приключениям. Кролики, трепещите! Интересно, как будет выглядеть панель со способностями? А каково вызвать настоящий огненный дождик? Скорее бы, скорее!
— Вам ученики нужны? — перешла я прямо к делу.
Милред снял очки, протер их рукавом. Криво нацепил на нос и невозмутимо спросил:
— Какому-то юному магу понадобилась помощь?
— Ага. Мне!
Он поднялся с кресла. Отошел к столу, налил из графина воды — полный стакан, и залпом его осушил. На меня — ноль внимания. Это проверка серьезности намерений, как у древних самураев? Отлично! Я легко не сдамся.
— Пожалуйста, — благоговейно протянула я. — Вы не пожалеете. Я буду стараться. Очень-преочень. Стану самой прилежной ученицей на свете.
Наставник протяжно вздохнул и влил в себя второй стакан.
— Я уже многое знаю! В теории. Это лучше, чем ничего…
— Хватит, — перебил меня он. — До свидания.
— Но я…
— Отклонено.
Да ну ладно! Не может быть.
— Выслушайте меня до конца, — потребовала я.
— Тс-с-с… — Милред страдальчески поморщился и указал на дверь. — В этом нет необходимости. Можете идти.
— Дайте мне шанс!
— Выдать письменный отказ?
— Как вам не стыдно? — не выдержала я. — Бросать юных магов на произвол судьбы. Кошмары по ночам не мучают?
— Девочка, — сердито изрек Милред и сделал несколько жадных глотков прямо из графина. — У вас нет способностей к магии. Совсем. Никаких.
Глава 2
Порой удивляешься не самой новости, а тому, как мог столько времени не замечать очевидного. Воображаемые друзья не придут на помощь, а щелчок по иконке класса не сделает тебя магом. На экране выбора персонажа все просто. Раз, и готово. Если что, всегда можно начать сначала. Увы, в реальной жизни нельзя. И здесь не выбирают, кем родиться.
Милред был чертовски изобретателен, выпроваживая меня вон. Даже книгу по истории Антилии подарил. Из личной библиотеки. Уходя, я стащила из вазы яблоко, не испытав при этом ни малейших угрызений совести. Надо будет к наставнику разбойников заскочить… А вдруг?