Он как можно мягче улыбнулся.
— Нет, Милле. Просто задумался.
— О родных?
— Можно и так сказать, — кивнул Страж, прекрасно зная, что эта изумительно красивая девочка даст сто очков вперед любой гадалке и безошибочно распознает даже крохотную ложь.
Милле была способна считать его так же легко, как и ее необычная мать. Но ни она, ни ехавший рядом с ней юноша не знали всей сложности и запутанности его положения. Не подозревали, куда и зачем исчезал вчера их грозный опекун.
Вал перехватил острый взгляд Тира и мысленно поморщился: ну вот, теперь еще и этот насторожился. Хоть и молод эльфеныш, но по скорости реакции и умению выделить важное Тир уже сейчас намного опережал высокомерных родичей. А уж чутье у парнишки было поистине фантастическим, как, впрочем, и удивительное благоразумие, осторожность, потрясающая живучесть и впитанное с молоком матери искусство боя.
Дети переглянулись и подозрительно притихли.
— Так, прекратили обсуждать меня между собой! — прикрикнул Страж, почуяв, что эти проныры затеяли любимую игру: общаться мысленно, пока никто не понял. — Тир! Милле! Иначе рассержусь, и тогда снова будете ехать в капюшонах, не снимая их вплоть до самого возвращения!
Молодежь возмущенно ахнула и немедленно потеряла сосредоточенность, а рыжий ухмыльнулся. Хоть и хитры эти бестии, хоть и унаследовали необычные способности от родителей, но пока они всего лишь дети. Умненькие, но предсказуемые и наивные дети, которых все еще очень легко отвлечь.
— Вал! — заныла Милле. — Ну ты же не зверь. Ты ведь не сделаешь этого! Это несправедливо!
— Тут никого на сто верст в округе нет, — насупился Тир.
— Разумеется. Но если вы вздумаете хитрить еще раз, я по возвращении расскажу, что вы нарушили обещание подчиняться мне во всем, и тогда вас еще о-очень долго никуда не отпустят.
— Нечестно! — взвыли на два голоса дети.
— Еще как честно.
— Ты… ты… — чуть не задохнулся от возмущения Тир, на какое-то время утратив хваленое благоразумие. — Это же шантаж!
— Именно, — расплылся в коварной усмешке Страж, и эльф тихо зарычал.
— Вал! — жалобно пискнула Милле, умоляюще посмотрев на опекуна. — Ну, пожалуйста…
Бывший наемник, собиравшийся еще немного повредничать, опрометчиво поднял взгляд и в кои-то веки не успел отвернуться. Он на мгновение замер, тщетно стараясь побороть наваждение, но уже через пару минут обреченно вздохнул: вот нахалка! Переиграла его! Не зря пацан так ехидно скалится: знает, что против ее чар сложно устоять.