- Что, и здесь не ловит? - злорадно спросил Пеклов из-за моей спины.
А то сам не увидел, что не ловит. Прекрасно. Сигнала нет, связи нет, на погребальном костре мы друг друга видали. В ритуальных тапочках!
- Вы ошиблись дверью.
- Да, ошиблась, - спокойно ответила я. - Проводите меня к нужной.
Ах, скорей бы вернуться обратно, в Олегопетровск. Там у меня ещё парочка вызовов в городской черте, после чего можно домой, туда, где никто не смотрит на мой разрез глаз и форму носа, где меня любят просто потому, что я есть на свете. Мои приёмные родители, сделавшие всё, чтобы переданное им в руки дитя-заложник выросло счастливым. Мои братья и сёстры, никогда не морщившие носы от одного моего вида. Этот Пеклов пусть хоть удавится от зависти, сам-то он, судя по всему, живёт один, задыхаясь в собственной злости. Чтобы я ещё раз к нему приехала!
- Твою мать! - выдохнул вдруг Пеклов в полном потрясении.
В голосе его прозвучал самый настоящий страх. Я удивилась, чего же такой бравый вояка мог испугаться. Я обернулась и увидела…
… Вспышки разрывов, далеко отсюда, такие маленькие, такие слабые…
… море огня у горизонта, громадная пылающая волна, там, где только что стояли столичные башни-карандаши…
… огонь пылающий.
- Ложись!
Пеклов не стал дожидаться, когда я исполню его команду. Рванулся ко мне, сбил с ног, прижал к полу. «А я ещё драться с ним собиралась, с такой-то силищей, - ошарашено подумала я, - шансы подсчитывала… ох, и дура-а…»
А потом нас накрыло ударной волной.
***
Я пришла в себя и удивилась тому, что жива. Пламя должно было сожрать меня. Не сожрало. Я пошевелилась. С меня посыпались какие-то небольшие обломки и труха. Под большими, надо думать, я бы пискнуть не могла.
Я приподнялась сначала на локоть, потом на одно колено. Упёрлась кулаком в пол, пережидая приступ головокружения. И увидела зарево.
На горизонте. Там, где когда-то была столица. Там пылало багрово-оранжевым, и я бы не сказала, что это огонь. Нечто другое. Хуже огня.
Самое удивительное, что небо так и осталось ясным, лишь потемнело, как всегда перед закатом, и на нём проступили первые крупные звёзды.
Сколько же я провалялась без сознания, что уже закат…
Ветер нёс запахи сухой горячей пыли.
- Пеклов! - позвала я. - Вы живы?
Тишина. Меня проткнуло уколом ужаса: а вдруг он погиб. Да, он меня невзлюбил сразу же, как увидел, да, мне самой он не понравился тоже. Но смерть, знаете ли, такая штука, которую не пожелаешь никому.