– Крис, привет… это Дэн. Ну как ты? Слышал, ты теперь звезда Нового Орлеана. Поздравляю, кажется, сбылась твоя мечта… что вовсе неудивительно… – голос старого друга постоянно прерывался, словно он не знал, что ему следует сказать дальше, но всё же и трубку бросать тоже явно не хотел. – …Знаешь, я тут на пару дней заехал в ваш город… Может, согласишься выпить стакан чая со старым другом и дашь бедному репортёру своё интервью? – с лёгким смешком спросил мужской голос. – Крис, ни для кого не секрет, где ты живёшь, а завтра днём я как раз буду в твоём районе, так что, если ты будешь дома…
Я больше не слушала сообщение. Слегка прикрыв веки, предалась далёким воспоминаниям: когда была самой обыкновенной девчонкой-сорванцом, а мой милый Дэн – самым преданным рыцарем во всей округе. Как мы любили друг друга… Как дня не могли прожить порознь… И где же всё это сейчас?
Печально улыбнувшись, вновь открыла глаза. Сказка кончилась в тот самый день, когда родители узнали о моей детской привязанности к дворовому беспризорнику.
«Он тебе не ровня», – сказал отец.
С тех пор я не видела Дэна, но отчётливо подозревала, что в этом деле не обошлось без участия моего отца.
Ещё с детства Дэн очень любил фотографировать. И, конечно же, самым любимым его объектом была именно я. Десятки, сотни, тысячи фотографий с моей персоной были расклеены в его небольшой коморке, аренду которой он еле как умудрялся платить вовремя. Он так хотел стать профессиональным фотографом, и вот, как он сам сказал, теперь он репортёр.
Слегка изогнув губы в немного грустной улыбке, опустила голову. «Бедный репортёр»… Что ж, помня сногсшибательную внешность Дэна, можно простить ему этот недостаток. Я до сих пор помнила его золотистые мягкие волосы, рельеф накачанных мышц, так отчётливо прощупываемых под тонкой футболкой. Мой милый, добрый, такой смешной старый, верный друг из другого, совершенно не похожего на нынешний мир, прошлого.
Возможно, не вмешайся тогда отец, я не стала бы такой стервой, какой, несомненно, была сейчас.
Между тем сообщение Дэна закончилось, и теперь в динамике послышались какие-то неясные всхлипы и рыдания. Недоумённо сведя брови, подошла к своему телефону.
– Я… я тебя ненавижу! – наконец-то послышался голос Клэр.
Резко запищавший автоответчик сообщил, что новых сообщений больше нет.