– Я воплощение зимы, времени года, когда жизнь замирает, поэтому я всегда считала, что понимаю Хель, что мы близки с ней по духу, но Бальдр и Нанна… И теперь вымерзны… – вздохнула Муори. – Нет. Я совершенно её не понимаю… – сокрушенно прошептала она и вдруг всплеснула руками и воскликнула: – Ох! Дырявая моя башка! Чуть не забыла! Ёрд просила передать тебе, что она благодарна тебе за спасение сына.
– Я… Да я… Я просто не могла иначе! – смущенно сказала Пандора.
– Ёрд знает это, – заверили её. – Но там, куда ты отправляешься всякое может случиться… А она не хочет, чтобы с тобой это всякое случилось. Поэтому, если тебе вдруг понадобится её помощь, просто обратись к ней по имени и озвучь вслух, о чем просишь.
– Спасибо, – прошептала юная богиня. – И вам и Ёрд.
– Подожди благодарить, я ещё не закончила, – улыбнулась хозяйка дома. – Возьми еще и это, – сказала она, протягивая перстень с камнем, сияющим и переливающимся так, словно это был и не камень вовсе, а заключенная в серебряную оправу искорка северного сияния. – Это от меня. Теперь ничто, рожденное холодом, не сможет причинить тебе вред. Более того, холод теперь будет тебя защищать.
Пандора неуверенно взяла перстень в руки и почувствовала, как от него исходит легкий, прохладный ветерок.
– Я… Я просто не знаю, как вас благодарить, – растерянно проговорила она.
– Зато я знаю, – улыбнулась Муори. – Отметель эту упыршу так, чтобы она навсегда запомнила!
– Сделаю всё от себя возможное, – с улыбкой пообещала Пандора.
ГЛАВА 2
Оставшись одна, Пандора непроизвольно перевела взгляд на великолепное ложе с массивными резными столбиками, которые поддерживали роскошный балдахин из полупрозрачного шелка. Всё её тело ломило от усталости. Мышцы ныли, напоминая о каждом шаге, сделанном за этот день, а суставы казались натянутыми до предела, будто готовые вот-вот лопнуть струны. Спина отзывалась тупой болью, а ноги, казалось, с трудом удерживали на себе её вес.
– Пять минут… Я полежу всего пять минут, а потом налью воды в стакан и позову этого проныру, – бросив вороватый взгляд на графин с водой и убедившись, что вода в нем не бурлит, пообещала она себе, решительно направляясь к обещавшей ей неземное блаженство горизонтальной поверхности.
И поверхность эта её не обманула.
В прямом смысле слова рухнувшее на постель тело её утонуло в мгновенно расслабляющей мягкости матраса и подушек, на которую с благодарностью отозвался каждый её позвонок, мышца и сустав.