– Но как же? Всего сутки. Как найти за сутки вам жену? – всплеснул руками управляющий и ещё раз посмотрел на письмо. Прочитал на второй раз и побелел. – Сутки с момента получения послания на то, чтобы найти будущую жену и назначить дату свадьбы не позднее чем через неделю. Соответственно и свадьба должна состояться в положенный срок. Но почему Император отдал такой приказ вам?
– Как указано в приказе – для укрепления и процветания Рахтарской империи. И потому что на повелителе бремя моего отца – помочь и образумить меня, – тяжело вздохнул, делая глоток горького напитка. – Полагаю, что сегодня такие же приказы пришли всем герцогам десяти владений, что ещё не женаты.
– Думаете, Император заставил всех жениться в течение недели и найти себе жену за сутки?
– Да, – коротко ответил слуге, делая ещё глоток и перебирая в голове кандидатуры на роль моей будущей жены.
Любовниц было много, но… Большая часть уже вышла удачно замуж, а оставшиеся… не соответствовали такому высокому статусу, как герцогиня. Разве что… леди Розания и леди Фурхэ… и леди Зульвия. Хм… Нет. Первая чрезмерно меркантильна, её ничего кроме драгоценностей и дорогих нарядов не интересует. Хоть леди и из древнего, уважаемого рода. Вторая слишком импульсивна и порой жестока. Видел я, как она со слугами обращалась. Это и стало точкой в наших тайных отношениях. Такая может дел наворотить, имея власть герцогини. А я не смогу постоянно следить за ней, у меня слишком много работы. А вот леди Зульвия… красива, знатна, умна, манеры безупречны, располагает к себе и может стать достойной статуса моей жены.
– Лукирс, а где сейчас леди Зульвия?
– О, достойная партия, ваша светлость, – обрадовался управляющий. – Я немедленно узнаю.
Дождавшись моего кивка, слуга быстро покинул кабинет, оставляя меня наедине со своими тёмными мыслями.
А мыслей было много, как и вопросов. Почему Император прибегнул к такому приказу? Почему именно сейчас? К чему такая срочность и твёрдость? В приказе всё говорило о том, что смысла разговаривать с повелителем нет. Он принял решение, и оно обжалованию или хотя бы отсрочке не подлежит.
Что-то здесь нечисто.
Однако возможности разобраться с этим сейчас не было. Слишком мало времени. Для начала нужно найти девушку на роль моей будущей супруги, а там будет неделя, чтобы разобраться в происходящем.