В смысле драконы? заинтересовалась Аля. Это иносказательная метафора или Даркфэйты правда летают на сказочных ящерицах?
Членораздельного и вразумительного ответа не последовало.
Монашка вещала где-то на своей волне:
Я знаю, эти твари всего лишь звери. Крылатые, мощные, прожорливые. Но зверю не дано переродиться в демона на это способен лишь человек. Наш мир горит. Наши близкие гибнут. Наша вера осквернена!
Ужасно, поморщилась Аля.
Вот чего она не любила, так это религиозные вопросы. Ломание копий на озвученную тему всегда казалось ей признаком недалёкого, неразвитого образованием, ума. По собственному, глубокому убеждению Али, существовала Вера, связанная с Богом и была религия, изобретённая Сатаной.
А монашка всё не унималась:
Будь прокляты Даркфэйты! Они не одержимы тёмной силой они сами она и есть! Они не знают любви. Единственное, что ведёт их вперёд жажда власти и похоть. Ни тому, ни другому нет предела. Нами правят демоны и поэтому все мы идём в огне.
Пропаганда сделала своё дело. К середине пути Даркфэйта вовсе не казались Але неприятными людьми. Сложилась классическая история, ты столь много слышишь плохого о людях, что непременно хочется познакомиться с ними поближе.
Вслух же Аля без зазрения совести вздыхала монашке в ответ:
Что поделать? Видимо, боги послали нам королевскую династию во испытание? В горниле страданий мы закалимся и очистимся. Аминь!
Вскоре солнечные ласковые долины сменились болотами. Шли через них по извилистой гати. Узкие тропы стали казаться бесконечными, они тянулись и тянулись, конца и края им не было. Бокам склизких мокрых досок ограждали лишь камыши. Стоило сделать неловкий шаг, можно угодить в трясину, угрожающую проглотить человека в одно мгновение. По обеим сторонам топкой гати тянулись полуутопленные деревья, в их ветвях клубками копошились змеи.
Стало не до разговоров о проклятых королях.
Ночевали прямо на дороге, не сходя с неё, не разбивая палаток. Спать в повозке было некомфортно, но жаловаться бессмысленно. Сопровождающие их мужчины спали прямо в седле или на топкой дороге, укрывшись плащом.
Однако, всё всегда заканчивается, как хорошее, так и плохое. Болота тоже остались позади.
После того, как дорога прошла через две высокие башни, сторожившие её с двух сторон, путешествовать стало приятнее. Ближе к столице через реки потянулись каменные мосты. Всё чаще встречались сельские домики, крытые соломой. Небольшими тесными кольцами окружали они замки из камня, крытые цветной черепицей. Теперь уже не приходилось ночевать под открытым небом. Шёлковые шатры это, конечно, красота и дорого-богато, но даже небольшая комнатёнка на постоялом дворе в разы приятнее из-за надёжных стен, равно охраняющих от зноя, ветра и злого люда.