– Ваша светлость, мы не ожидали такого наплыва невест, как быть? Куда их размещать? – затараторил слуга за плечом, но я жестом приказал ему замолчать и отправил его накрыть в большой столовой и подготовить приёмный зал, где девушки могли бы отдохнуть.
Я вспомнил текст королевского указа и усмехнулся. Без тени страха я переступил через порог и остановился перед ступеньками, спускающимися длинным каскадом к площади. В толпу полетело моё заклинание, и сотни девушек рассеялись. Вместо них, оказалась всего одна единственная. Темноволосая, высокая, стройная и, пожалуй, самое главное – хорошо знакомая драконица.
Нилира Фласгард, дочь командира Иллюзорного Крыла, который до моей отставки был моим подручным. Теперь понятно, почему она смогла создать такую обширную и качественную иллюзию, которая взволновала моего, обычно невозмутимого дворецкого. Дворец огромный, в нём много спален, но такое количество девиц точно не вместил бы. Отец и братья всё же учили её магии, создавать и управлять иллюзиями. Пока драконица поднималась, я пытался припомнить, была ли она замешана хоть в каком-то скандале, имелись ли у неё ухажёры, но ни в чём постыдном она не принимала участие.
– Ваша светлость, – Нилира преодолела последнюю ступеньку и присела передо мной в реверансе.
– Госпожа Фласгард, – я поприветствовал её поцелуем в ручку. – Что привело вас в мой дворец?
– На отбор, – с улыбкой ответила она, поднимаясь из реверанса.
Всё-таки быстро слухи разлетаются. Я проводил первую гостью в приёмную, а сам вернулся к матери, которая, удивительно, сидела в столовой и даже не сделала попытки вмешаться или навести свои порядки. На её губах застыла грустная улыбка. Взгляд был устремлён в окно. Уверен, княгиня смотрела на фонтан, где в ночную прогулку отец сделал ей предложение, украсив цветами и магическими кристаллами фонтан и дорожку к нему. Сам. Он сделал это своими руками. Родители долго припоминали подготовку и само предложение, как приходилось отвлекать мать, чтобы она ничего не заподозрила, как обиделась на отца, а потом плакала от восторга и радости.
Родители многому меня научили, многое дали, за что я им благодарен. Но моя жизнь в моих руках, мама. Я рад, что ты пришла поддержать меня во время отбора, вот только вмешаться не дам и повлиять на результат не получится. Не нужна мне иномирянка, хотя, думается мне, что ты сделаешь всё, чтобы та задержалась на отборе.