— Да уж, вот такие дела, малята , — пробормотала я.
Впрочем, долго мне размышлять не довелось, потому что за дверью раздалось натужное сопение, а потом страдальческое:
— Откро-ойте!
Озадачившись таким стоном Стинека, я подошла к двери и вовремя успела её открыть, потому что в следующий момент он влетел прямо носом в пол. Точнее, в какие-то ящики, которые притащил.
Я присела рядом, потому что вставать Стинек не собирался, зато отчаянно жаловался на жизнь:
— Бедный я, несчастный. Никто не любит, не помогает, не наливает.
— Не наливает? — изумилась я.
— Да, — прокряхтел он, принимая обычное положение. — У Безтважа рука тяжёлая. Я однажды с ним праздновал создание нового артефакта, так потом очнулся на краю Темнокрылья в чужих чулках.
— Но тени не носят чулки, — заметила я.
— Смотря какие тени, — поиграл бровями Стинек.
Я закатила глаза, но поняла, что не стоит спорить. Языкастая тень — ещё тот собеседник. Поэтому просто перевела взгляд на ящики и с любопытством спросила:
— Что это?
— Открывайте, — велел он.
Я с некоторым опасением посмотрела на ящики. Они выглядели внушительно — старые, потёртые, с металлическими скобами и замками, которые, кажется, могли бы выдержать любое нашествие.
А Стинек силен. Я бы одна это тащила дней этак двадцать.
— Открывайте, — повторил Стинек, отряхиваясь, как ни в чём не бывало. Его прежняя жалость к себе тут же испарилась, уступив место живому любопытству. В его глазах даже вспыхнул огонёк, который явно обещал что-то интересное.
Я аккуратно приподняла крышку первого ящика. Внутри, на мягкой бархатной подкладке, лежало несколько странных предметов. Хм… Артефакты? Один из них сразу привлёк внимание — серебристая рукоять кинжала, но без клинка. Я взяла его в руку, чувствуя, как металл слегка нагревается от моего прикосновения.
— Это что, сломанный кинжал? — нахмурилась я, внимательно изучая предмет.
— Не совсем, — усмехнулся Стинек. — Это Светодых, артефакт древних времён. Активируется только в момент смертельной опасности, и тогда вместо обычного лезвия появляется световой клинок, который может рассечь даже саму тьму.
А название… Хотя, чего я хочу после Страки-то…
— Полезная штука, — признала я, откладывая кинжал в сторону. — Правда, название ещё то.
— Его создатель был с выдумкой, — философски отметил Стинек.