— Ясно, — слабо улыбнулась я. — Просто гуляла.
— Да, — поспешно кивнула Миранда и, напоследок обняв меня покрепче, направилась к туалетному столику, где зажгла несколько свечей и села перед зеркалом. — Ты тоже попробуй. Не все же время проводить в библиотеке и нюхать книжную пыль. Тебе нужно больше дышать свежим воздухом.
— Я подумаю над твоим советом, — не отрывая от нее изучающего взгляда, согласилась я. — Думаю, стоит прогуляться как-нибудь вместе.
Неприятно слышать ложь. А еще неприятнее понимать, что она намеренная, а не вызвана испугом или растерянностью. Миранда что-то скрывала, надеясь оставить в тайне свое ночное похождение. Возможно, оно не из первых. Иначе сестра вела бы себя более дергано и нервно, не смогла бы так спокойно расплетать волосы и изредка улыбаться, встречаясь со мной взглядом. По себе знаю!
Она впервые напомнила меня в юности. В памяти еще жили те невероятные ощущения. Внутренний подъем и желание петь, огонь в глазах, который не скрыть ни за какой маской, легкое возбуждение и уверенность, что он — моя судьба. Миранда сейчас выглядела такой же беззаботной. Взволнованной, окрыленной, но скрывающей свои чувства. Полная надежд в этот миг, такая маленькая, неопытная, глупая.
— Давай помогу, — подошла я к младшей сестре и, приняв из ее рук щетку, принялась расчесывать густую копну длинных волос. — Только будь осторожна, хорошо?
Прямой взгляд через отражение в зеркале. Легкая настороженность. А еще — маска непонимания, плотно надетая на лицо.
Не достучаться, не пробиться, не вытянуть ответов.
— Гулять ночью по саду очень опасно. Мало ли какой зверь проберется через наш забор?
— Зверь? — хохотнула она. — Шанри, право, ты слишком боязлива. В Норс-Уэльсе нет диких зверей, и они точно не бродят по улицам города.
— Смотря какие, — поджала я губы, имея в виду не четвероногих, а двуногих.
Некоторых мужчин вполне можно назвать животными. Грубые, неотесанные, ведомые своими низменными желаниями. Мне довелось в свое время небеспричинно усомниться в порядочности некоторых, а потому эти опасения и сейчас имели основание.
— Просто пообещай, что будешь осторожной, — повторила я, покончив с волосами Миранды. — И идем спать.
— Обещаю, — сдержанно улыбнулась она, сжимая что-то круглое в ладони. — Буду предельно осторожна, Шанри.