Но я не обернулась, а закрытая дверь надежно отгородила от разгневанной матери и приглушила ругань. Злость так и не прошла, даже когда я спустилась в большую столовую.
Стол был уже заставлен разнообразными блюдами, в воздухе витал приятный аромат, но вопреки всему аппетита не было. И настроение упало ещё сильнее, как только я поняла, что спешила зря. В столовой никого не было.
Ну что ж, может это и к лучшему? – успокаиваясь, подумала я. Возможно, все-таки удастся поговорить с отцом?
А поговорить было о чем. Я хотела попросить разрешения посетить праздник. Я уже совершеннолетняя. Какие могут быть причины для отказа? Хотя, если князь захочет, то найдёт повод запретить...
Остаётся надеяться, что он в хорошем настроении.
С такими невеселыми мыслями поспешила в кабинет отца. Раз его ещё нет в столовой, значит, работа не отпускает.
Быстро взлетев на второй этаж и пройдя по широкому коридору, остановилась у чуть приоткрытой двери. Обычно, навещая отца, я не стучалась и сейчас не собиралась, но стоило подождать и перевести дыхание. Я точно получу выговор, если князь увидит меня раскрасневшуюся и запыхавшуюся. Приведя себя в порядок и успокоив дыхание, уже коснулась ручки, но незнакомый голос, так не вовремя донесшийся из кабинета, разрушил все мои планы. Отец занят, и разговаривать со мной сейчас не будет. А кто знает, удастся ли сегодня поговорить с ним наедине?
Расстроившись, собралась снова спуститься в столовую, но собственное имя, произнесенное князем, заставило вздрогнуть и прислушаться.
— Я отдам вам Ралейн, а где гарантии, что вы не обманете?
Что? Я не ослышалась? Отец действительно решил отдать меня, словно... словно я вещь какая-то?.. Нет, такого просто не может быть! Они не могут так с мной поступить! Но дальнейший разговор заставил убедиться в ужасной реальности.
— Сделка состоится во время бракосочетания. Вам не о чем беспокоиться, - голос мужчины, беседующего с отцом, был глухим и равнодушным. - Мы отдадим зелье вашему доверенному, как и было договорено. Вы ничем не рискуете.
— Это все, конечно, хорошо, но как он поймёт, что зелье именно то?
— Поверьте, спутать его невозможно.
Повисло недолгое молчание.
— Итак, когда вы планируете провести обряд? - спустя минуту осторожно поинтересовался князь.
— Чем раньше, тем лучше. И вам советую не тянуть - сообщите княжне её участь.