В воцарившейся тишине, словно слова потерялись, Милана снова взглянула на лежащую на сундуке книгу. Оставив веретено с пряжей, она подошла к ней и взяла в руки:
– Как наудачу, будто кто специально оставил её тогда на скамье...
– Ай, – махнул рукой Гаврила. – Совсем с ума сойдёшь со своими идеями.
– Ты не понимаешь. С тех пор как я нашла змея, я вижу столько подсказок в жизни. Я чувствую, как надо поступить, но не всегда получается.
– Ты слишком суеверна, – засмеялся Гаврила и кивнул на веретено. – Вот что ты сейчас делала? Гадала же! Как ещё не замёрзла. В этой комнате ж не отапливается.
– Да, гадала, – призналась Милана. – Мне так легче, когда остаюсь одна. Мне надо где-то веру искать, силы двигаться дальше. Я не змея, которая может везде пролезть.
– Тебя уже называют змеёй. Как бы зла какого не сделали.
– Ты переживаешь, благодарю. Но пусть я лучше змеёй буду, зато никто не приблизится. А с этой книгой, – прижала Милана ту к груди. – Я смогу создать лучшее лекарство, противоядие даже, может. Здесь столько древних рецептов, которые работали! Это бесценная книга!
– Верю, что бесценная. Оттого и неладно на душе, – покачал Гаврила головой. – Может, не стоило забирать её.
– Так никого вокруг не было. Я ждала, – пожала плечами Милана. – Свадьба там была. С цыганами я выступала. А потом гляжу, книга на скамье осталась. Все разошлись, я села книгу полистать. Спрашивала потом в той усадьбе, чья, но никто не знал. Сказали, забери, коль нравится.
– Да, да, припоминаю, ты рассказывала, – вздохнул Гаврила. – Что уж теперь.
– Теперь бы только тебя со службы отпустили.
– Будем надеяться, – поднялся он и потёр захолодевшие руки. – Пойду ребят подготовлю, чтоб завтра вам в путь отправиться.
Глухой стук, донёсшийся из сеней, заставил обоих вздрогнуть и уставиться на дверь. Что-то там, на первом этаже, произошло... Кто-то пришёл или что-то тяжёлое подбросили...
– Я проверю, что там. Сиди тихо, – прошептал Гаврила.
– Господи, помоги, – перекрестилась Милана.
Гаврила вышел в сени. Наступила пугающая тишина. Взглянув вновь на книгу, Милана почувствовала тревогу: «Лучше спрятать от греха подальше... Мало ли...»