– Известно! Так и что с того? – не дождавшись помощи от остроухого гада, я сама поднялась с земли, отряхнула юбку и с достоинством посмотрела на эльфа. – А я решила сегодня прийти, конкуренток обойти.
Эльф скрестил руки на груди и насмешливо глянул на меня исподлобья.
– Мало того, что заявилась не ко времени, так еще пробралась без спроса в наш сад, деревья портишь, яблоки чужие ешь. И на что ты после этого надеешься?
– На место горничной надеюсь! Да проголодалась я, не гневайся! Пока дотопала из Мастерка в ваш... Таурноэнлос, живот к позвоночнику прилипнуть успел. Да отработаю я съеденное-то! Вот возьмите горничной – и все отработаю! Без оплаты трудиться буду, сколько потребуется, пока убытки не возмещу! Ну что, отведете меня к тому эльфу, который слуг набирает?
– Это я слуг набираю, – протянул эльф, задумчиво скользя по мне взглядом. – Но я вовсе не уверен, что хочу видеть тебя своей горничной.
– Ты! – я воздела руки, словно к Лисьему богу воззвать собралась. – Возьми, не пожалеешь! Я мастерица на все руки! Все умею, все могу!
– Да? – эльф неожиданно ухватил меня за руку и внимательно осмотрел ее, вертя и так, и этак. – Не похоже, что ты руками пользоваться умеешь – кожа нежная, белая, мозолей нет, – вынес вердикт эльф после этого осмотра и скептически приподнял брови. – Ты чем в своем Мастерке занималась?
– За домом присматривала, – с готовностью ответила я чистую правду. – Прибирала, стирала, гладила, готовила... Ну и всякое такое. А за руками я ухаживаю – у девушки должны быть красивые руки!
– Похвально! – усмехнулся эльф. – И с кем же такая благоразумная девушка проживает?
– С папой.
– С папой... И все?
– Все! – отрезала я и так сверкнула на него глазищами, что эльф понял: эту тему лучше не развивать.
– И твой отец отпустил тебя прислуживать эльфам? А сам как будет без тебя обходиться?
Отпустил? К эльфам? Да папа мне голову отгрызет, когда узнает, во что я ввязалась!
– А тебе что за печаль?
– У меня, милая, печалей нет. А вот у тебя целых три случится, если не будешь на мои вопросы отвечать – останешься без работы, раскошелишься за яблоки и отправишься домой ни с чем.
Я хмуро взглянула на этого беспечального эльфа, грозящего многочисленными печалями мне.
– Отпустил. Папа наймет помощницу по хозяйству.
– Значит, не нужда заставляет тебя искать работу, – сощурился эльф и почему-то с неприязнью посмотрел на меня. – Так ты из тех девиц, что норовят в постель к первому попавшемуся эльфу залезть?