Спустя полчаса, когда я уже собиралась покинуть кабинет, на мой стол плюхнулось ещё одно письмо. Оно было из чёрной бумаги, а на печати изображался дракон. Почерк внутри был ровным и аккуратным, однако послание содержало всего один абзац:
{«Я приехал. Стою у главных ворот. Будьте так добры встретить меня, коли не хотите моей смерти. Почему у вас нет сторожа или хотя бы дверного звонка?»}
Я несколько раз перечитала письмо, вначале не понимая, о чём идёт речь, и кто является отправителем. Поднявшись со стула, я подошла к окну и сквозь пургу попыталась вглядеться вдаль, но увы, непогода была столь сильна, что я не видела ничего кроме шатающегося уличного фонаря.
Кем бы ни был ночной гость, заставлять его мёрзнуть на улице – было бы ужасно. Я накинула зимнее пальто прямо поверх шали, натянула шапку и плотно намотала шарф.
Выходить на улицу не хотелось. Прежде чем покинуть здание через парадную дверь, я сделала глубокий выдох и осторожно приоткрыла дверь. Ветер тут же попытался выдернуть её из моих рук, но я, прилагая все усилия, вышла из корпуса и кое-как захлопнула дверь за собой. Ветер дул мне в лицо и снежинки больно били по области около глаз, всё остальное я постаралась прикрыть шарфом. Метель была сильна, поэтому мне приходилось склониться, чтобы ветер не сносил меня назад.
Все дорожки замело, поэтому я шагала по сугробам, проваливаясь в них по середину щиколотки. Когда дошла до того самого фонаря, который было видно из окна, действительно заметила чью-то фигуру у главных ворот. Внутрь войти самостоятельно он, конечно, не мог – у пансиона такие защитные плетения, будто у нас не женская школа, а королевская сокровищница.
У самых ворот наконец-то смогла разглядеть гостя. Это был высокий мужчина с тёмными волосами, которые успело немного припорошить снегом. В обычной жизни он, может быть, и произвёл бы на меня впечатление своей внешностью, но первое, что бросилось мне в глаза – его нахмуренные брови. На лбу мужчину уже виднелись некоторые заломы, да и сами брови искривлялись под таким большим углом, словно для мужчины это привычное выражение лица. Однако я могла понять его недовольство: он был одет в чёрные брюки и такого же цвета пальто, которое даже с виду было лёгким и совсем не защищало от ветра. У незнакомца не было не то шапки, даже шарфа!