- Ванесса, стучат, - выдернул меня из размышлений голос Герхарда, - ты бы открыла, мало ли кто там…
Тут он сделал большие глаза, намекая, что за дверью может обнаружиться кто угодно, в том числе и мистер Арчибальд Слоутер. Эх, а лопату-то мы купить так и не успели…
Я вытерла руки передником, поправила волосы и решительно прошла к дверям, боковым зрением заметив, что Герхард чёрной тенью скользнул следом, а из корзинки показалась упитанная пупырчатая попа и столь же внушительный окорочок. Жанин не собиралась пропускать появление контролёра. Опять же — никто не сказал, что на крыльце не скучает одинокий принц, стоптавший до колен ноги в поисках своей превращённой в жабу возлюбленной.
Остановившись посреди холла, я глубоко вздохнула, нацепила на лицо максимально радушное выражение и распахнула дверь.
На крыльце стоял, к счастью, не неведомый мистер Слоутер, а Вильгельм, старший сын местного лавочника, дядьки Леона. Был он высок, лохмат, обладал мускулатурой молотобойца и добродушием щенка.
- Здравствуй, Ванесса, - прогудел он, очаровательно краснея, что при его внешности горного тролля выглядело достаточно забавно, - отец велел спросить: может, ты с нами завтра поедешь? У нас в грузовой телеге место осталось для твоего товара, а в той, что для людей — для тебя.
- Конечно, Вилли, это было бы здорово! - я действительно была рада такому предложению, так как совсем уже собралась ехать с двумя огромными тяжеленными корзинами в общественном дилижансе. А с семейством лавочника пусть на простой телеге, зато спокойно и безопасно. - Передай отцу мою огромную благодарность и скажи, что я добро помню, чем отблагодарить — найду.
- Да ты и так… - парень покраснел ещё гуще, - матери вон настойка твоя помогает, ноги почти и не болят уже. Так что это мы тебя благодарить должны.
- Сочтёмся, - улыбнувшись, кивнула я, глядя, как Вилли смущённо переминается с ноги на ноги и не торопится уходить. - Ты что-то ещё хотел?
- После ярмарки на площади танцы будут, - старательно глядя в сторону, прогудел парень, - так я спросить хотел. Может, ты не откажешься со мной туда сходить?
- С удовольствием, - не стала вредничать я, - почему бы и нет. А вы когда обратно собираетесь?
- Да вот утром другого дня и поедем, если расторгуемся удачно, - радостно улыбаясь, сказал он, - и тебя снова возьмём, если ты в городе задерживаться не будешь.