Подойдя к входной двери, я распахнула её как раз в тот момент, когда Герхард протягивал лапу к засову на калитке, ведущей в сторону леса.
- Стоять! - скомандовала я негромко, но он меня услышал и замер, проворчав себе под нос что-то невразумительное, но почти наверняка нецензурное.
- Убегаем? - подчёркнуто ласково поинтересовалась я у фамильяра, который и не подумал отойти от калитки. - А почему тайком, не попрощавшись, не пожелав хозяйке доброго утра?
- И вовсе не тайком, - Герхард сделал ещё один маленький шаг в сторону спасительного, но уже почти недостижимого леса, - просто хотел прогуляться до опушки, подумать о вечном, о возвышенном… Земляники принёс бы, а то у нас ни одной баночки варенья не сварено, даже вот такусенькой.
Версия с земляникой была неплохой, и, наверное, я бы в неё даже поверила, если бы на дворе не стоял сентябрь месяц. За грибами в самый раз, а вот насчёт земляники — это вряд ли. Но, учитывая какую-то аномальную любовь Герхарда к названной ягоде, попытка была вполне жизнеспособной.
- Почему ты не напомнил мне, чтобы я зарядила погодник? Видишь, какое солнце?
- Слушай, ты же не вампир, а всего лишь ведьма, - устало проговорил Герхард, поняв, что попытка побега не удалась, - тебе солнце вообще никаким образом мешать не должно.
- Оно мне и не мешает, - я сердито притопнула, - оно меня раздражает. Улавливаешь разницу?
Герхард тяжело вздохнул, опустился на четыре лапы, что обычно служило у него показателем дурного расположения духа, и направился в сторону дома, демонстративно не обращая на меня внимания.
- Сегодня варим зелья для ярмарки, - напомнила я, глядя на гордо задранный пушистый хвост и лоснящуюся чёрную спину. В ответ Герхард лишь нервно дёрнул ушами и, обогнув крыльцо, направился к чёрному ходу. - Через час в лаборатории, и Жанин позови, она нам понадобится.
- Не позову, - ответил он, не останавливаясь и не поворачиваясь, - она всё равно не придёт.
- Могу я поинтересоваться, почему же это? - изо всех сил стараясь не сорваться на крик, спросила я. - Что такого непоправимого случилось, что она не сможет выполнить свои обязательства? Замечу — добровольно взятые на себя обязательства!
- У неё депрессия, - с едва уловимым злорадством сообщил Герхард, - а когда она в таком состоянии, она не может работать, ты же знаешь.