Я еще и рыжая. Потрясающе. Прощай, пепельный блонд, на который я угрохала кучу денег. Всегда ненавидела свой натуральный цвет!
— Ну зачем же так радикально? — ласково, как с ребенком, заговорил мэтр Орион. — Вы ведь меня даже не дослушали. Сейчас я все объясню…
Я обреченно скосила глаза. Давай, дед, попробуй. Даю тебе последний шанс.
— Ритуал, который я провел, является запрещенным, — признался он и развел руками. — Его не применяли уже несколько столетий, но однажды мне удалось проникнуть в тайные архивы королевской библиотеки и выведать секрет.
— Очень мило, — съязвила я. — И что будет, если об этом кто-нибудь узнает?
Мэтр Орион почесал черепушку. Мне кажется, в детстве и юности он был из тех учеников-обалдуев, которые вечно прогуливали занятия. Были умными, но мозги их занимали совсем другие вещи.
— Ну… Теоретически нас могут казнить.
— Нас?! Вы издеваетесь? Я-то здесь при чем?
Старик покачал головой и произнес терпеливо:
— Опять вы меня не дослушали. Такая вспыльчивая, торопливая — явный признак сильного огненного мага!
Нет, это форменное издевательство. Вытащили из привычного мира, оторвали от моих учеников, засунули в чужое тело, какую-то магию приплетают. Единственная моя магия — это способность делать лицо кирпичом перед нашим завучем, склочной дамой и родственницей местного депутата. Если других она могла играючи довести до слез, то об меня сломала зубы.
— Главная проблема нашего мира в том, что магия из него уходит и он медленно умирает. Чахнет, как пораженный болезнью человек, — заложив руки за спину, старик принялся вышагивать туда-сюда. — Каждое поколение магов все слабее и слабее, волшебная искра в человеке просыпается все реже. Но и драконы не избежали сей печальной участи. Они больше не чувствуют свои истинные пары, свои божественные половинки.
В памяти пошевелилось что-то об избранных или истинных — супругах, предначертанных судьбой. У них раз — и все, любовь до гроба. Ни ремонт их не разлучит, ни ипотека, ни сварливая теща или свекровь.
— Из-за этого некогда крылатые звери утратили крылья! — он всплеснул руками, словно сам хотел улететь. — И способность к обороту. С каждым поколением будет все хуже. Генерал Райол, с которым вы имели честь познакомиться, не встретил свою истинную. С подачи родителей заключил брак по расчету. Грустно, правда?