— Вы обещали мне сказать, зачем вы меня… купили.
Последнее слово прозвучало, как плевок.
— Я понял, — улыбнулся, откладывая вилку. — Все время я не мог понять, что тебя так сердит. Наконец понял.
— А вам бы понравилось, если бы вас, как вещь, оценивали и покупали? — вспылила девушка.
— Видимо, твой мир другой, — парировал я. — У нас иногда продают детей, пускают с молотка разорившихся должников, заставляя таким образом отрабатывать свой долг, и даже муж может продать изменившую ему жену.
— Какое свинство! — возмутилась девушка. — В нашем мире давно отказались от рабства.
— Как давно? — с любопытством спросил я.
Девушка подняла глаза к потолку, задумавшись.
— Чуть больше ста пятидесяти лет назад. В моей стране. Хотя… я знаю, что есть страны, где еще существует нелегальное рабство.
— Вот видишь, — заметил я. — И в вашем мире это есть. И сто пятьдесят лет это не так уж много для человеческой истории.
— Много! — горячо возразила Танилла, упрямо мотнула головой, но вдруг передумала спорить.
— Теперь ты живешь в этом мире, а значит придется привыкать к нашим законам и порядкам, — с нажимом сказал я.
— Так просветите меня, — язвительно сказала она.
— Все очень просто, дорогая. Мне нужна жена с магией, чтобы она родила мне ребенка. Я обеспечиваю тебе комфортную, даже богатую жизнь, а ты рожаешь мне детей.
— Что?
Ротик девушки преуморительно открылся от любопытства. Голубые глаза широко раскрылись. Ушки вдруг снова заалели, как на аукционе. Сейчас она снова вызвала у меня невольную ассоциацию с пылающей алой розой.
— А если я откажусь? — почти прошептала она.
— А у тебя не получится это сделать, — хладнокровно объяснил я, но увидел в глазах недоверие. Тогда я жестко сказал: — Протяни руку с браслетом вперед и поверни ладонью вверх.
Танилла поколебалась, но послушно сделала то, что я просил. Мне достаточно было одного движения пальцем, и на ее запястье вспыхнул алый символ.
— Что это? — с ужасом вскрикнула девушка и принялась тереть кожу, явно пытаясь убрать клеймо.
— Я поставил свою метку, когда мы ехали в карете, — спокойно объяснил и отпил вина из бокала. — Там стоит мой герб. Теперь ты навсегда стала моей собственностью. Я уберу клеймо лишь в одном случае…
— В каком? — подняла на меня испуганные глаза моя пленница.
— Если я решу перепродать тебя кому-нибудь еще, — усмехнулся я. — На территории Леклеции закон служит мне. Если ты попытаешься убежать, тебя найдут и вернут мне. А если ты попытаешься что-нибудь выкинуть, то клянусь магией в моей крови, я так накажу тебя, что тебе не поздоровится. Да, есть беглянки, которые скрываются от своих хозяев. Если полиция не успевает их найти, их находят… другие люди. И поверь мне, такой судьбы ты себе точно не хочешь.