– Видимо, получилось очень вкусно, – не успокаивался помощник, – Марива его уплетает с такой скоростью, что мы можем и не успеть! Угощайтесь, иллоры!
Иллор – это такое у них вежливое обращение, вроде как у других «господа» или «мисс».
Капитан медленно втянул воздух в грудь, твёрдой рукой потянулся к миске с серым нечто. Взял одну штуку и положил на тарелку, аккуратно ножом отделил часть и, положив в рот, стал медленно жевать. В процессе его лицо становилось всё более окаменевшим.
– Ну как, капитан? Вкусно? – не сдержался механик.
– Оригинально, – отозвался тот, почти не разжимая губ, – никогда не ел ломай-юны варёными. Бодрит!
– Серьёзно? – не выдержал техник.
У него было интересное имя Фитортиус, поэтому, когда сослуживцы звали его "Фи", мне всё время хотелось засмеяться, но я сдерживалась.
– Капитан врать не будет, – усмехнулся первый помощник, – бери и жуй.
Команда потихоньку разбирала еду из миски, косясь на тарелку с мясом. Я очень надеялась, что оно-то хоть удалось, потому что терзали меня смутные сомнения, что с серым варевом что-то не то.
– Режьте мясо, – предложила я, – оно должно было хорошо протушиться.
– Что ты говоришь? – опять завёлся помощник капитана. – Сколько же ты его тушила, что уверена в его мягкости?
– Часа полтора на медленном огне по общегалактическому времени.
Члены команды стали как-то подозрительно кашлять.
– Думаете мало, оно такое твёрдое? – оглядела присутствующих.
– Я думаю, что можно было даже немножечко убавить, – наконец, не выдержал второй помощник, – мы его обычно варим четыре минуты.
– Всего четыре? – изумилась его словам. – Я думала, так готовят только морепродукты.
– Строго говоря, это он и есть. Эта животина обитает в океанах нашей планеты, очень похожа на ваших кропотов или земных осьминогов, только плоских, – пояснил собеседник.
До меня стало доходить, что если нашего кропота проварить полтора часа, то его смело можно использовать вместо подошвы, и как-то сникла.
Капитан мужественно переставил тарелку ближе к себе и стал пилить этот несчастный кусок. Раздался ужасный скрип, как будто по стеклу провели пенопластом.
– Может, ну его, – робко сказала я, – кушайте помидорный салат, его я умею резать в совершенстве.
– Я не знал, что вы так любите острое, – задумчиво сказал навигатор. – Никогда в жизни не видел, чтобы салат приправили одной острой перчиной, не добавив больше ничего, да ещё столь щедрой рукой. Мне бы хотелось иметь возможность чувствовать вкус продуктов ближайшие три дня.