В зале было шумно и людно. Судя по тому, что яблоку некуда было упасть, сюда сбежались не только приезжие хавены, но и местные дворяне. То ли подобных представлений не так много, и придворные не желали пропустить «разговор» дракона с хавенами. То ли прибыли на халяву поужинать…
Кстати о последнем. Я хлопнула себя по лбу и простонала:
— Как можно было забыть? Его темнейшество сожрёт на ужин меня!
— Не сожрёт, — посмеиваясь, шепнул Онмэн. — Пока ты провожал несчастных девушек до башни, где бедняжкам суждено оплакивать свою незавидную участь, я отдал кое-какие распоряжения.
— О, я твой должник! — обрадовалась я.
— Не забудь свои слова, — он сверкнул глазами и подтолкнул меня к пустому трону. — Торопись, все ждут.
— Чего ждут? — снова растерялась я и глянула по сторонам в поисках кота, но толстопуза нигде не было видно.
Возможно, его уже кто-то схватил? Спина похолодела. Но Лир утверждал, что питомца ассистента его темнейшества не посмеют тронуть.
Впрочем, не время беспокоиться о животном — самой бы выжить. Люди притихли и, перешёптываясь, показывали на меня пальцами. Я брела вдоль живого коридора к трону и перебирала в памяти все просмотренные исторические фильмы в поисках хоть какой-нибудь подсказки.
Ещё недавно, поддавшись импульсу и интуиции, вышла из затруднительного положения, но что делать сейчас? Объявить прибытие дракона было самым разумным. Но что если я ошибаюсь? Обернулась и отыскала взглядом Онмэна. Мужчина тревожно махнул рукой: мол, поторопись.
«Была не была!» — подумала я.
И, прокашлявшись, продекламировала:
— Встречайте его темнейшество, великого и могучего Дэша Морэра!
Ожидала, что раздадутся аплодисменты, или народ начнёт подбрасывать в воздух шапки, на худой конец все падут ниц, но произошло неведомое.
Ничего…
Ощутив себя в крайне идиотском положении, я потопталась на месте, глянула в окно, в надежде, что оно распахнётся и влетит дракон. Покосилась на двери, по обеим сторонам от которых безмолвно застыли слуги, и сжала кулаки.
«Где его черти носят? Овец считает? Или девушек? И что теперь делать? Искать?»
— Что замолчал, Крэу? Продолжай.
Я подскочила на месте, не удержав рефлекса, хотя уже поняла, что Дэш Морэр собственной персоной уже уместился на троне. Просто появился там и всё! Только поэтому я слышу за спиной его насмешливый голос. И придворные смотрят за моё плечо так, будто жалеют, что явились на этот праздник жизни.