— Но я не готов к такой внезапной охоте… У меня нет с собой нужной одежды и припасов…
Девушка состроила жалобную гримасу, что вызвало во мне умиление.
— Ой, как же обидно… Тогда придётся пойти без тебя.
Во, хитрюга! Думает, что меня это остановит?
— О, не волнуйся обо мне. Как-нибудь перекантуюсь эти три месяца в лесу. Мне не привыкать к непредвиденным вылазкам.
— Правда? — изумилась она, явно не ожидая подобного ответа.
— Конечно. В таких делах главное — быть готовым к любым неожиданностям.
Эйлин недовольно нахмурилась, осознав, что её план не сработал.
— Ладно, иди за мной, у нас мало времени…
Пока мы шли по широким коридорам академии, Эйлин ни разу не подняла голову. Пялилась в пол, сжимая книгу. Шёлковые волосы скрывали лицо. Она шла рядом со мной, но казалась такой далёкой, будто находилась в своём собственном мире. Оставалось только гадать, что происходит у неё в голове, какие мысли её терзают.
Прежде чем лично познакомиться с ней, мне пришлось навести кое-какие справки. Выросла в монастыре, где главный приоритет — дисциплина. Многие рассказывали, что она ко всему относится равнодушно, но никто не знал, что на самом деле скрывается за этой холодной маской. Она была отличницей, и всегда ходила одна, словно сторонилась общества. Мысли о том, что привело её к такой отчуждённости, не покидали мой разум.
Впереди, дурачась и громко смеясь, приближались к нам пятеро парней. Они настолько сильно были увлечены разговорами и шутками, что никого не замечали вокруг. Эйлин шла прямо на них. Прекрасный шанс, чтобы спасти её от столкновения. Я сделал несколько быстрых шагов, бережно обхватил её за талию, прислонил к себе и отвёл в сторону, чтобы она не попала под ноги веселящейся компании. Её удивлённый взгляд встретился с моим, а щёки чуть порозовели. Мы замерли на мгновение.
Что ж, первое интимное прикосновение состоялось.
Она была такой маленькой и хрупкой, что у меня перехватывает дыхание. Под рёбрами что-то начало больно бить. Сердце? Да ну, нафиг. Этого не может быть.
— Будь осторожнее. — Тянул лыбу, стараясь выглядеть дружелюбно, но только вот она не улыбнулась в ответ. Лицо оставалось каменным, будто я принуждал её прижиматься ко мне. — Прости, если напугал тебя. Просто не хотелось, чтобы ты пострадала.
Эйлин несколько раз моргнула пышными ресницами, а затем кивнула.