Он удовлетворенно кивнул:
- Это, конечно, тоже не совсем восьмичасовой рабочий день, но мы с мамой будем спокойны, что ты не потерялась в глубинах космоса, а просто на свидании с каким-нибудь челноком.
Шутке мы смеялись вместе.
Следующим вечером мне стало не до смеха, когда на линк пришло приглашение от Каллема Крайдена. Я постаралась принять самый приличный вид и, цокая каблуками удобных туфелек, неспешно отправилась в его апартаменты на Пути.
- Саломея, девочка, здравствуй. Как твои дела? Расскажи старому морскому волку.
- Все хорошо, мистер Крайден, все замечательно, - улыбнулась я.
- Все еще думаешь поступать в Академию Звездного Флота?
- У меня неплохой балл по математике, думаю попробовать себя в инженерном деле, - кивнула я. В конце концов, работа с кораблями в ангарах ничуть не хуже работы в открытом космосе.
- Я думал, ты хотела попытать счастья быть радиантом.
Это была явно пробная удочка. И пусть я была еще слишком молода, я понимала, что за невинным вопросом старого папиного друга скрывается определенный интерес.
- Я сдавала тесты на наличие звездной пыли в десять и двенадцать лет, оба были отрицательными, - с вежливой улыбкой ответила я. Вчера должна была сдать еще один, но поняла, что больше нет смысла. Нужно реально подходить к своим шансам.
- Странно, поскольку Сейфер вчера запрашивал твое дело и смотрел результаты тестов. Сказал, что аппаратура не всегда способна засечь звездную пыль. Иногда она активизируется в периоды сильных эмоциональных перепадов. Или когда человек вступает во взрослую жизнь.
Я знала, к чему клонит Каллем. Но это не помешало мне затрепетать изнутри.
Сейфербеспокоился?
- Я не общалась с вашим сыном на эту тему, мистер Крайден. У нас не очень хорошо получается диалог.
Я постаралась слепить на лице подобие виноватой улыбки. Знать о вчерашнем поцелуе отцу Сейфера было совершенно незачем.
- Сэм, детка, я хотел бы поговорить с тобой о Сейфере. Ты, должно быть, знаешь, он помолвлен с неплохой девушкой, которая после окончания службы на флоте станет ему замечательной женой. Я попросил бы тебя не принимать предложений Сейфера. Теперь, когда ты сказала, что не можешь быть радиантом, я начинаю сомневаться в адекватности поступков моего сына. Вы с ним все же знакомы. Здесь явно играет роль тот факт, что Сейф до сих пор не сумел отыскать для себя идеального радианта того человека, с которым совместимость на космическом корабле была бы больше шестидесяти процентов. Именно эта цифра является залогом успешной экспедиции в глубокий космос. Я до сих пор помню, как уверенно он заявил, что ты должна стать навигатором. И теперь боюсь, как бы он не увлекся этой идеей.