— Добро пожаловать в сказочный мир, Скороходов!
Внутри оказалось прохладно. Петя переложил пакет из руки в руку, осмотрелся. Потолки высоченные. Справа ряды пустующих вешалок гардероба, слева стойка библиотекаря, за ней довольно молодая женщина с весёлым лицом — это она Варе обрадовалась:
— Ох! Наша добрая фея пришла, наконец! Да ещё и с пажом. — Библиотекарша мягко улыбнулась парню. — Ты ведь не записан?
— Чего? — не понял Петёк.
— Поставь сюда, пожалуйста! — Варя указала ему на стул рядом.
Петя послушался и стал наблюдать, как девушка вытаскивает одну за другой книги, выкладывая их перед библиотекаршей. Та благоговейно брала в руки каждую и цокала языком с довольным видом.
— Как же хорошо! Варенька, ты просто чудесница! Всё подклеила, а эту развалюшку вообще переплела заново. Золотые ручки! Золотые!
— Мне мама помогала, — скромно пояснила девушка.
Женщина не переставала восхищаться, чем немного озадачила Петю. Это раньше, чтобы купить интересного автора нужно было в особые очереди записываться и макулатуру сдавать, сейчас новых книг полно, незачем со всякой древностью возиться.
— Ну, Варя! Проси, чего хочешь, — торжественно объявила библиотекарша.
— А дайте, пожалуйста, Скороходову ту самую книгу.
— Ту самую… — кивнула женщина, — с большим удовольствием. — Она достала из коробки сложенную пополам картонку и взяла шариковую ручку: — Фамилия, имя, отчество, адрес, место учёбы…
Никуда Петёк записываться не собирался, но не драпать же в конце концов? Он послушно диктовал свои данные и наблюдал за Варей, которая прошла в глубину зала, остановилась около стеллажа с грудой разлохмаченных книг и начала складывать самые неприглядные к себе в пакет.
Можно будет напроситься проводить девушку домой. Ей ведь потребуется помощь! Это, пожалуй, удача.
Пока Варя с библиотекаршей обсуждали судьбу книг, подлежащих реставрации, Скороходов успел пролистать ту, что ему дали. “Сказки Яры” — никогда не слышал. Судя по содержанию, произведений было десятка полтора. Кое-где попадались картинки. Взгляд Пети задержался на одной: девушка с бледной кожей и румянцем на щеках удивила волосами лилового оттенка, украшенными розовыми и сиреневыми лепестками. Настоящая фея! Только почему такая печальная?
— Люблю эту сказку, — совсем рядом раздался Варин голос, — начни с неё.