— Я?
— Почему нет? — Скай прищурился и нежно обхватил мой подбородок, чуть повернув голову влево и вправо, словно любовался. — В этот раз испытания будут другими, конечно, смертельный фактор никто не отменял. Рея, я верю в тебя. Ты достаточно хорошенькая, чтобы заинтересовать принца, и умная, чтобы продержаться до финала. Достаточно целеустремлённая, чтобы найти потайной ход во дворец. Достаточно храбрая, чтобы всё это провернуть. И мы можем доверять тебе, правда же?
Я кивнула и вдохнула полной грудью, отчётливо чувствуя присутствие Ская рядом со мной. Безумие. Он предлагает безумный ход.
— Рея, ты выросла, из испуганной девочки превратилась в воина, достаточно храброго, чтобы рисковать своей жизнью ради спасения другого, — рука Ская легла мне на талию, прижимая к себе и заглядывая мне в глаза.
На какой-то миг я потерялась в двух голубых озёрах. В животе вспорхнули тысячи бабочек. Скай никогда не смотрел на меня так, как будто я — ответ на то, что томит его сердце.
— Я никогда не ухаживал за девушкой. Знаешь почему? — он перевёл взгляд на мои губы.
Все инстинкты подсказывали мне, что его интерес ко мне растёт слишком быстро. Мама предупредила бы меня, что это всего лишь уловка, чтобы заставить меня согласиться на что-то безрассудное. Несмотря на здравые мысли, я поймала себя на том, что шепчу:
— Почему?
— Потому что таким образом, я обреку жену и ребёнка на голодную жизнь в металлическом боксе и тяжёлый, ежедневный труд, — проговорил Скай, проведя пальцами по моим губам. — Я хочу свободного будущего, чтобы мои дети бегали наверху, и могли выбрать себе профессию сами, а не путём принадлежности к уровню или в смертельном испытании.
Его слова всколыхнули колодец недовольства в моём сердце. Он прав, у нас никогда не было достаточно еды и воды, хотя родители работали долгие смены, но квоты на питание не повышались.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — прошептала я, прежде чем подумала, что говорю.
— Всё просто, Рея. Мы выставим всё так удачно, что ты вытащишь жребий, это легко сделать. Твоей задачей будет продержаться среди кандидаток как можно дольше и исследовать резиденцию Высшего прокуратора, найти скрытые пути проникновения и коды для дверей. В этом году испытания будут несмертельными, так как это всё-таки отбор для избалованного сынка прокуратора и море крови они не захотят видеть на экранах головизоров.