— Как кстати ребята тебя сегодня привели… — потёр руки комиссар, распорядившись о чае.
Я, как устраивалась на стуле, поправляя длинную юбку, так и замерла.
— Привели? — что я ненавижу больше всего на свете, так это гавёное враньё. Мне. — Твой новенький меня три раза уронил, пока приводил! Тоже мне: привели! — сдула с лица непокорный локон. — Понять не могу: где я успела ему дорогу перейти? Он меня впервые видел! А уже напридумывал себе всякого-чего!
— А ты, часом, не охамела, подруга? — комиссар, кажется, забыл, что ему что-то от меня нужно. А дело пахнет выгодой, значит, теперь это что-то нужно и мне. — Пошла чистить прямо на центральной площади! —хлопнул кулаком по столу. — Семь кошельков, так его за ногу! Семь! Ребята ждали, дали тебе погулять, но берега-то видь!
— Ладно, ладно… что там, говоришь, у тебя за дело?
Седьмой кошелёк, прошу заметить, можно не считать. Он как бы был, но его, как бы не было… пустой оказался.
— Дело… кхм… нужно сыграть роль жены одного тетрарха [1].
Я заржала. Смеялась так, что слёзы полились из глаз.
— Ты закончила? — господину начальнику, в отличие от меня, смешно не было. Душнила.
— Ну и насмешил, спасибо! Посмеялась я, конечно, от души, от неё же и вынуждена отказаться, — краем серой блузки я вытерла проступившие слёзы. — Боюсь, что гонорара за такую работу мне даже на пудру не хватит, не то что ещё на всякое-чего.
Потому что тетрархи – члены семей правителей тетр [2], все сплошь светлокожие. Жёны тетрархов – сёстры таких же тетрархов, аристократия-с.
Среди семей, правящих городами-островами, была лишь одна смуглокожая, как я.
Была да сплыла.
— Так вот, если ты закончила, то я тебе расскажу одну занимательную историю, на которой мы оба сможем сделать неплохие деньги, — ладно, чё уж. Послушаем. — Одиннадцать лет назад… — я дёрнулась, — сын тетрарха Совы женился на девочке, — пальцы сжали юбку, лишь бы не тряслись, — маленькая терха [3] Воронова. Уж не знаю, кто устраивал этот брак… Сашка! Ты побледнела! — чушь гавёная! Я никогда не бледнею. — Попросить воды? — я замотала головой. — Короче, я не знаю, куда делась малютка Воронова, только сейчас младший Совин упорно ищет девушку, что сыграет роль его жены…
— Что случилось с девочкой? — голос, кажется, ко мне вернулся.
Комиссар хохотнул:
— А мне прям отчитались! Почём мне знать, так его за ногу! Может, младший Совёнок пристукнул навязанную жену, может, выкинул из дома, а может, и сама сбегла. Развода точно не было. Да и живут они тихо: он женой никогда не светил, на публике как до свадьбы появлялся с любовницей, так и по сей день с ней мелькает. Журналисты тогда заинтересовались их браком, попробовали копнуть, но девчонка из дому носа не казала.