— Не выходи из комнаты! — встревоженно крикнула Лина из недр квартиры, будто я собиралась шастать в темноте.
— Включи свет в коридоре, а?..
В ответ долетело приглушенное шипение. Я шустро забралась с ногами на диван и всмотрелась в темноту. Ничего. Ничегошеньки. Ровным счетом. Лина завела кошку? Когда?.. В коридоре что-то замерцало странными сияющими сгустками, а спустя мгновение там зажегся свет. В дверном проеме появилась Лина с табуреткой в руках.
— Расслабься. — Она поставила табуретку в центр комнаты. — Сейчас все исправим.
При вспыхнувшем ярком свете новой лампы комната выглядела плачевнее, чем обычно, пол блестел от осколков. Я осторожно потрогала голову: вроде на месте.
— До тебя не долетело даже, — успокоила Лина. — Трусиха.
— Оно так бабахнуло! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!
— Вижу, ты очень испугалась. От страха слопала сыр.
— Ой…
— Ладно, еще половина упаковки осталась. Я не весь нарезала.
Она сбегала на кухню, вернулась с разделочной доской, ножом и пакетом. Уселась на диван и принялась кромсать сыр на кубики. Я разлила вино по бокалам и поставила их между нами.
— Ты завела кошку? — поинтересовалась я.
Лина застыла. Подняла на меня удивленный взгляд и тихо спросила:
— Какую кошку?
— Ту, которая шипела.
— Ты слышала?
Она неуклюже взяла бокал, пролив немного вина на рубашку. Вот, сама испугалась не меньше моего!
— Не знаю, по-моему, кто-то шипел. Еле-еле, прям как на последнем издыхании.
— Шипел… — повторила Лина, вытирая нож о край рубашки.
— Давай поедем ко мне. Покуришь на балконе. А то жутко, честное слово. Это полтергейст, да?
— Нет, это не он. Иди сюда.
Лина подвинулась ближе и обняла меня — слишком крепко для девичьих дружеских объятий. Слишком крепко для любых человеческих объятий! Дышать стало нечем. Я попыталась возмутиться, но слова застряли в горле. Грудь пронзила резкая боль, комнату заполнили мутные круги. С каждой секундой становилось холоднее, в глазах предательски темнело. Я посмотрела вниз и увидела, что сбоку, под ребрами, торчит знакомая розовая рукоять.
— Тише, — ласково прошептала Лина мне на ухо и обняла еще крепче. — Тс-с-с…
А потом стало совсем темно.
***
Место, где я очутилась, было маленьким и тесным. В углах возвышались полки, заставленные пузатыми банками. Я с трудом узнала кладовку нашей старой квартиры. Схватилась за дверную ручку и с силой надавила на нее. Бесполезно. Та и не думала проворачиваться. Банки безмолвно сверлили меня сливовыми зрачками, в щель над порогом пробивался свет. Я прижалась спиной к стене и затаила дыхание.