Одет он был строго, без лишних украшений и ненужных элементов.
Тёмно-синяя рубашка, заправленная в чёрные брюки. Широкий пояс, на котором крепились ножны, ещё одни – на бедре. Через грудь пересекались два ремня с закреплённой амуницией. Всё утилитарно, всё функционально.
Но даже в этой, казалось бы, простой одежде он выглядел так, словно броня была вшита в его кожу. Многочисленные мелкие шрамы на шее и щеке – не следы былых неудач, а знаки побед.
Саалий знал, каково это – стоять перед лицом смерти и не испытывал к ней страха.
В нём ощущалась подавляющая сила – та, что не требовала доказательств и это вызывало неосознанное уважение у окружающих.
Алисан чуть напрягся, но голос его остался ровным.
– Марас говорит, что в присланном приказе был указан именно южный пик.
Главный клинок Тёмного княжества медленно втянул в грудь воздух и прикрыл на мгновение глаза. Это было неправдой! Саалий лично подписывал приказ. Он сам указывал координаты. Это была открытая степь, граничащая с Тёмными землями, а не пустыня. Саалий не ошибается в таких вещах. Никогда!
Он медленно выдохнул, позволяя раздражению уйти вглубь сознания.
– Я лично подписывал этот приказ, и там были точные координаты места проведения операции. Это степь. Открытая как ладонь. Не пустыня.
Никто не возразил! Сопровождающие его маги просто молчали, только напряжённый воздух вибрировал вокруг.
Ошибка? Нет. Ошибки не бывают такими удобными. Это не ошибка. Думать о том, что это подстава, не хотелось. Очень не хотелось…
Но факты складывались в слишком правильную цепочку – словно кто-то методично прокладывал дорожку, ведущую к провалу.
– Кхорс! – выругался Саалий сквозь зубы, раздражённо проводя ладонью по лицу.
Неспокойно…
Не только из-за этой операции.
Злило всё!
От приезда вынужденной жены до идущей не по плану операции по поимке влиятельного степного тоэлка Сафарина, который имел связи на Чёрном рынке, скупал и приторговывал старинными артефактами. Саалий должен был быть в другом месте, но у судьбы были свои планы.
А может, у череды случайностей?
Или это тоже часть чьего-то хорошо продуманного хода?
Он коротко выдохнул, чувствуя, как в нём поднимается очередная волна недовольства, которую он уже несколько недель пытался загнать вглубь сознания.
Саяна.
Его жена.
Слово, которое должно было значить гораздо больше, чем просто юридический статус, но для него оно не значило ровным счётом ничего. Он не выбирал этот брак. Он не хотел его. Он до сих пор не был готов к нему.