Чувствует, как слезы подступают снова. Щиплет глаза.
- Мар, ну что ты… - он тянется к ней.
От его заботы еще больнее.
Марит вскакивает.
- Не надо! Кайо, не трогай меня. Зачем ты это делаешь?! Хватит! Оставь меня в покое.
Он не обижается, улыбается даже. Да, он слишком хорошо ее знает.
Он слишком хороший для нее.
- Все будет хорошо, Мар.
И поднимается на ноги.
* * *
А потом, ночью, пришел дракон.
Марит увидела его первой. Она сидела у дверей… что-то не спалось, хотелось подышать воздухом.
А тут он. В первое мгновение Марит испугалась до смерти. За Кайо? Он сейчас Кайо заберет! Этого нельзя допустить никак! Глупо, наверно, но если выйдет, нужно дракона к Тобби не пускать! Вдруг удастся договориться самой? Это ведь из-за нее!
- Господин! – Марит выскочила ему на встречу. Сердце колотилось так, что дыхание перехватывало. – Вы кого-то ищите, господин?
Он замер, вглядываясь.
Молодой Терлак. Лорд Дункан. Такой огромный, на голову вышел Кайо, но драконы все такие.
- Это ты танцевала? – спросил он. – Там… с огнем?
Паника. Да, он за ними пришел…
В животе все скручивает, до тошноты даже.
Но, если приглядеться… он ведь не за тем… Мужчины часто приходят к Тобби, чтобы купить на ночь одну из танцовщиц. На синих едва ли не очередь. Ее Тобби обычно старается придержать, какая-то там договоренность у них с Кайо. С тем, что Марит может отказаться от такой работы. Но сейчас…
Этот дракон так смотрит на нее, что не оставляет сомнений.
Даже если он пришел, чтобы купить ее для своего отца… Хотя тогда старый дракон, скорее всего, прислал бы кого-то из слуг.
Для себя.
И если удастся расплатиться таким образом – это лучший выход.
И Марит делает шаг вперед, улыбается так призывно, как только может.
- Да, я танцевала. Вам понравилось, милорд? Могу я чем-то вам помочь?
Мягко. И еще на полшага ближе. У него ноздри раздуваются, и глаза начинают блестеть так, что никаких сомнений.
- Понравилось, - чуть хрипло говорит он. – Я… А ты не хотела бы…
И губы облизывает нервно. Да что он как мальчишка? Девок никогда не снимал?
- Не хотела бы я пойти с вами, милорд?
Еще чуть ближе, и Марит касается его груди кончиками пальцев. Осторожно проводит. Смотрит снизу вверх.
Он ведь богат. Он может хорошо заплатить. Ей очень нужны деньги.
- Да, - говорит он. – Не хотела бы ты пойти со мной? Как тебя зовут? Я не сделаю ничего плохого, я… просто…