Я остановился, прислонившись спиной к высоченной сосне. Её верхушка чуть покачивалась и поскрипывала под порывами ветра. Иногда меня посещала мысль, что я рискую получить высохшей твёрдой шишкой в лоб: не самая приятная перспектива, но смотреть на небо сквозь разлапистые сосновые ветки было приятно.
Постояв несколько минут, я отправился за водой. Тут и такому городскому жителю, как я, понятно, что того, что я успел наносить за четыре ходки, хватит разве что ополоснуться, а Эльрин та ещё цаца, наверняка захочет в бочку вылить всё… а я бы тоже не отказался привести себя в порядок.
Спасибо ещё, что пока был конём, щетина не отрастала, а то был бы похож на какого крестьянина. Если я хочу, чтобы от моего похищения был хоть какой-то толк, нужно держать себя в форме.
В очередной раз вернувшись к ручью, я зачерпнул воды и замер. Прямо посреди русла что-то блестело. Я думал не лезть, не смотреть, но это что-то так манило, что, ругаясь на самого себя, я снял сапоги, закатал штанины и, оказавшись по колено в воде, побрёл за моей странной находкой.
Хех, не ручей, а целая лесная речушка, если так подумать. Студёная. И вода вкусная, чуть сладковатая. Конечно, стоило сначала прокипятить, но, как говорила матушка, я ж бессмертный, сначала делаю — потом думаю, вот и попробовал сразу, как в первое ведро набрал.
Хвать!
Нагнувшись, подхватил блестяшку и поспешил на берег. Так можно и заболеть!
В моей ладони оказался причудливый кусок мутноватого горного хрусталя, обвязанный шнурком. Похоже, предыдущие постояльцы этого заброшенного хутора были не очень внимательны и потеряли.
Поначалу хотелось выбросить безделушку в ручей, но почему-то сунул её в карман да и забыл о ней.
Вода.
И еда. Эльрин там должна была уже начать готовить.
Предчувствие меня не обмануло. Ещё на подходе к домику нос уловил запахи чего-то пряного и очень вкусного.
— Что готовишь? — спросил я, задержавшись у тёплой печи.
Вечер был прохладным, а мне ну никак нельзя болеть. С этой рыжей оторвы ещё станется не к лекарю отвести или самой лечить, а мстительно потащить к ветеринару! Да ни за что!
— Что готовлю? Узнаешь, мой дорогой. Не отвлекай, — отмахнулась ведьма, даже не повернувшись в мою сторону.
Вот правильно говорят, что готовка и зельеварение — две стороны одной монеты. Что она там колдует? Это вообще можно будет есть?