Мой визитер побледнел, а его взгляд снова стал взволнованным.
- Спасибо, Матрена, - сказал он, поднимаясь с дивана. Похоже, теперь я ваш должник.
Он поспешно обулся и ушел.
Я же вернулась к ноутбуку. Голова больше не болела, и появилась надежда, что я закончу свой перевод вовремя.
***
Погода наладилась через три дня. Небо стало безоблачным, солнце растопило остатки снега, на деревьях зачирикали птицы, а я наконец-то вышла из дома, чтобы купить продуктов и глотнуть свежего воздуха. Мое самочувствие нормализовалось, и это было верным признаком, что температурных качелей в ближайшее время не будет.
На улице мне встретились три старушки: Клавдия Ивановна, проживавшая на моем этаже, баба Зина, обитавшая в соседнем подъезде, и еще одна незнакомая пожилая дама. Бабушки сидели на скамейке, нахохленные, как воробьи, и о чем-то оживленно беседовали. При виде меня они сразу замолчали.
- Добрый день, - сказала я, проходя мимо них.
Женщины ответили мне громким нестройным хором. Я отошла на несколько метров, а потом остановилась, чтобы поправить шнурки на кроссовках.
- Выползла на белый свет коза-дереза, - донесся до меня негромкий голос Клавдии Петровны. Неделю носа из норы не казала, а теперь вот она, явилась.
- Это твоя соседка? спросила у нее третья старушка.
- Моя. Матреной ее зовут. Живет в восемнадцатой квартире, через стену от меня.
- Какое чудное имя! - удивилась старушка. Старинное. Сейчас детей так не называют. Куда ни глянь, одни Насти, Вики и Софии.
- Имя как имя, - не согласилась Клавдия Ивановна. Старинное, да. Так ведь Матренка деревенская, а в деревнях, небось, такие прозвища до сих пор в ходу.
- Что ты плетешь, Ивановна? удивилась баба Зина. Какая ж Матрена деревенская? Я ее малышкой помню. Она в этом доме с рождения живет.
- Не с рождения, а с полутора лет, - возразила моя соседка. А родилась она в Соловьевке. В том селе мой деверь живет, так что я про Матрену знаю больше тебя. Ее родители, кстати, тоже были соловьевские. В город же ее привезли, потому что мать от нее отказалась, а папаша от пьянки помер. Любка, Матренина мать, хотела определить девчонку в детский дом, но ей двоюродный брат не позволил, Капитон. Не по-людски, мол, это родную кровь чужим людям отдавать. У Капитона семья большая, поэтому Матрену взяла к себе моя соседка Катерина. Она ему свояченицей приходилась сестрой жены, стало быть. Катя в старых девах сидела, а Матрена ей по сердцу пришлась. Она ее вырастила, как родную дочь. В прошлом августе Катю машина насмерть сбила, и с тех пор Матрена живет одна.