На наше появление Игорь отреагировал вяло смерил безразличным взглядом и отвернулся. Его мать эмоциями тоже не фонтанировала. Неделя постоянного стресса, в котором жила ее семья, выпила из женщины все силы, и теперь она с усталой покорностью реагировала и на беспокойное поведение сына, и на появление в их доме незнакомой девушки.
Когда мы вошли в прихожую, Наталья Валентиновна принялась объяснять невестке кто я такая, однако та явно пропустила ее слова мимо ушей, уловив лишь то, что я могу привести Игоря в чувство, а потому без возражений пустила меня к нему.
Я жестом попросила женщин выйти из комнаты и опустилась на диван рядом с парнем.
- Привет. Ты Игорь?
- Привет, - равнодушно ответил он, повернувшись ко мне. Мы знакомы?
- Нет. Меня зовут Матрена. Я пришла поговорить о девушке, которую ты повстречал на Утином озере.
- Понятно, - по губам парня скользнула кривая улыбка. Мать с бабкой нашли очередного психолога. Или ты не психолог, а психотерапевт? Будешь доказывать, что той девушки не было, а я просто сошел с ума?
- Не буду. Твоя возлюбленная существует на самом деле. Более того, я лично с нею знакома.
В глазах Игоря зажглись огоньки интереса.
- Знакома? переспросил он. Ты говоришь серьезно?
- Абсолютно. Я могу тебе кое-что о ней рассказать. Но прежде ты должен отдать мне гребень.
Взгляд парня стал недоуменным.
- Какой гребень?
- Который ты неделю назад нашел на берегу.
- Откуда ты о нем знаешь? удивился Игорь. Я никому про него не говорил.
- Принеси его, - повторила я. Иначе я ничего не скажу.
Игорь пожал плечами и вынул из кармана домашних штанов темно-коричневый гребешок. Он был деревянным и казался старше нас вместе взятых. Им так часто пользовались, что его поверхность блестела, как полированная, а сбоку и в середине не хватало двух зубьев.
Едва гребень оказался в моих руках, взгляд парня стал более живым и осмысленным.
- Я расскажу историю, - начала я. Думаю, она будет тебе интересна. В тысяча девятьсот сорок третьем году в Утином озере утопилась девушка. Ее звали Анной. В деревню, где она жила, пришла весть, что на фронте погиб ее жених. Аня очень его любила, и решила, что жизнь без него смысла больше не имеет. Рыбаки выловили ее тело через несколько дней. В стране в то время процветал атеизм, однако Аню все равно похоронили не на кладбище, а за поселковой околицей, как самоубийцу. После ее похорон в окрестных селах стали говорить, что в Утином озере появилась русалка. Она являлась мужчинам в виде прелестной девы. Те, кто ее видел, сразу же в нее влюблялись. Эта любовь точила мужчин, как болезнь. Они теряли сон и покой, а когда возвращались к озеру, русалка выпивала их жизненную силу, а тела утаскивала на дно. Смекаешь, о чем я говорю?