С первого взгляда стало очевидным, что незнакомец — не человек в полном смысле этого слова, а по большей части таковым притворяется. На балкон собственной персоной заявился один из прибывших в Родолесс драконов.
Он был по-особенному крупным, даже мощным. Рукава черного камзола облегали сильные руки, а не болтались, как у местных щуплых модников. Черты лица тоже крупные и выразительные, глаза — темные и насмешливые. Медные волосы собраны в хвост, на лице ухоженная темно-рыжая бородка. Никогда не любила бородатых мужчин, но именно этому шло: подчеркивало маскулинность.
Дракон перевел внимательный взор на полный графин в моих руках. Подозреваю, выглядело так, будто я по-простому хлебала вино прямо из горлышка.
— Вам налить? — не смутившись, предложила ему.
— Достойное? — спросил он низким голосом с заметным акцентом.
— Еще не пробовала.
— Кем бы я был, если бы заставил даму разливать выпивку? — с неожиданной иронией проговорил дракон, переступая через порог. Кто-то снаружи тихо закрыл за ним дверь.
Двигался он плавно, никаких резких движений. Забрал из моих рук графин, разлил вино по бокалам. В голове постоянно крутилась странная мысль, что раньше о драконах рассказывали в учебниках по бестиологии. В разделе о двуликих хищниках. Если что, учебники полвека назад переписали. Драконов приняли за цивилизованную расу. Цивилизованные хищники.
— Что вы здесь делаете? — спросил он, протягивая мне наполненный бокал.
— То же, что и вы, — ответила я. — Сюда меня привел долг. Я подменяю сестру.
— Я про балкон, — насмешливо подсказал он, обведя своим бокалом тесный закуток.
— Пытаюсь сохранить семейную гордость.
— Прячетесь от навязчивых поклонников? — хмыкнул гость из Хайдеса.
— Вы видите занавески в зале? — спросила я, а когда он сделал шаг к перилам, предупредила: — Не подходите близко, вас будет заметно снизу.
— Что не так с занавесками? — уточнил он.
— Занавески красивые. Я с ними сливалась, — ответила я со смешком. — Такой конфуз.
Розовое платье Лизы действительно удивительным образом совпадало по колеру с шелковыми занавесками. Как из них сшили. Повезло, что перед отъездом матушка слегла с кровяным давлением и не видела этого кошмарного провала. Упала бы в обморок прямиком на танцевальном паркете.
— Вы выглядите чудесно, — галантно соврал дракон.