Как же я рада тебя видеть! Живем рядом, а времени навестить друг друга не находим, защебетала подруга, крепко меня обнимая.
А уж как я была рада встрече с ней!
Как ты? я поцеловала подругу в надушенную щечку. Ты здорова? Ты не отвечала на мои письма.
От Аннабель всегда приятно пахло. Ее мама заказывала духи в столице. Их делали специально для ее дочери, магически обрабатывая слезинку Бель, пепел сожженной ресницы и капельку пота. Поэтому получался неповторимый аромат, свойственный только ей.
О, у меня столько новостей! ее глаза горели восторгом. Хорошо, что ты заехала. Не люблю письма. В них приходится врать или говорить иносказательно, иначе правда будет известна всем, даже слугам, которые любят сунуть нос в чужие откровения. Идем ко мне. Пошепчемся.
Она потянула меня за собой. Проходя мимо библиотеки, я заглянула в распахнутую дверь. Там у доски с указкой в руках стояла чопорная леди. В очках и вся в черном, она походила на встревоженную ворону. Женщина проводила нас долгим взглядом и выразительно поджала губы, показывая тем, насколько она недовольна.
Кто это? тихо спросила я.
Бель вздохнула.
Меня отправляют в Академию для Высших. А леди Кларк безуспешно натаскивает по наукам. Ты же знаешь, я никогда не была сильна в математике и географии.
Академия это же хорошо? я на месте Бель прыгала бы от восторга. О Вышке мечтали почти все девочки в нашем пансионе, а повезло тебе одной.
Обучение в любой академии стоило дорого, а в Вышке плата для моей семьи и вовсе была бы неподъемной. Но полученное там образование стоило больших затрат. Вышку оканчивали почти все известные мне короли и государственные деятели. Сейчас там учились их дети, а то и внуки. Одно упоминание этой Академии гарантировало вхождение в высший свет в любом королевстве.
Ничего хорошего, Аннабель надула губки. Если наши девочки стремились туда, чтобы удачно выйти замуж, то мне никого из принцев и даром не надо.
Ты решила уйти в монастырь? я улыбалась, зная, что из Бель получилась бы никудышная монахиня.
Нет, она оглянулась. Мы шли, взявшись за руки, по длинному коридору с множеством дверей. И за каждой из них мог притаиться любопытный родственник герцога Элата. Понизив голос, Бель добавила. О какой Вышке может идти речь, если я выхожу замуж?