Когда система, наконец, выдала стабильные показатели, она позволила себе выдохнуть. Потянулась, быстро стёрла со лба пот, посмотрела на часы. 15:42. Ещё можно успеть.
Найра вызвала техников, вместе с ним установила модуль на место, проверила крепления, фиксаторы, провела синхронизацию с основным интерфейсом. И в тот момент, когда выдохнула с облегчением, на браслет пришло уведомление. В 16:01 — ровно. Палата судей. Штраф. Крупный!
– Нет, нет, нет… – прошептала Найра, разом вся сжавшись, как будто что-то невидимое ударило в грудь. Она махнула техникам, чтобы расходились, и активировала браслет, вызывая Ника Орлана.
Ответа не было. Первый вызов — тишина. Второй… Третий... Лишь на пятом проекция развернулась и на ней появилось голографическое изображение Ника.
– Ник, мы же с вами договаривались… – голос Найры сорвался на полуслове. Она старалась держаться, но голос дрожал, губы пересохли.
– Знаете, Найра, мне с самого начала не стоило с вами связываться, – отозвался он, не утруждая себя даже видимостью вежливости. В голосе был только холод, расчёт и раздражение. – Вы галосеть смотрели? Там уже всё сказано. Я хотя бы этим штрафом покрою простой. Завтра мою птичку заберут государственные исполнители. А если вы штраф не оплатите… будет хуже.
Ник отключился, не попрощавшись...
Найра осталась одна — в полной, звенящей тишине. Воздух стал тяжёлым, словно налился ртутью, и, проникая в лёгкие, давил изнутри. Колени подкосились, и она, почти не осознавая происходящего, опустилась на ближайший стул, уставившись в стену. Руки медленно соскользнули вдоль тела, а пальцы вцепились в край сиденья, ища хоть какую-то опору в происходящем.
Грудную клетку сдавило так сильно, что втягивать воздух стало больно. Щёки вспыхнули внезапным жаром, ладони похолодели. В глазах, словно на мгновение плеснула тень, нарушив ясность взгляда.
– Что происходит?.. – прошептала она в пустоту.
Ответа не последовало. Никого рядом не было.
Пальцы дрожали, когда она потянулась к браслету. В первый раз промахнулась — коснулась не той кнопки, вернулась и только тогда сумела нажать правильно. Экран вспыхнул ровным светом. Она на ощупь ввела ник и открыла ленту новостей.
Внутри уже затаилось ощущение: сейчас будет удар.
И он пришёл.
Первый заголовок — словно пощёчина:
«Компромат на владелицу “М-Ли”: личные связи с подчинёнными?»