– Вэльд, скажи, почему ты согласился на поездку? Я исследователь, и для меня это огромная возможность. Если мы найдём дракона – мир науки изменится. Но в чём твой интерес?
Вэльд задумчиво посмотрел в окно. Он производил впечатление сдержанного и исполнительного человека, оттого больше интересовал меня. Что-то в таких личностях, как он, меня привлекало – Вэльд похож на загадку, которую хочется разгадать. И я уверена, что у такого серьёзного человека есть мотив для поездки, и это обязательно нечто большее, чем любопытство.
– Всё куда проще, чем ты думаешь, – он побарабанил кончиками пальцев по столу и неспешно продолжил, будто взвешивал каждое слово. – Я родственник господина Бэлтмэра. Внук его двоюродного брата. Мы не встречались до сегодняшнего дня, но отец просил приехать и оказать господину Бэлтмэру поддержку в этом деле. Сейчас моя задача: помочь тебе отыскать дракона и защитить ото всех опасностей.
– Вот это поворот, – изумилась я. – Получается, ты знал легенду о ведьме? Но в кабинете ректора ты скептически к этому отнёсся.
– Я слышал о ней и других легендах от тёти, но забыл. Но если это правда, то гордиться нечем – из-за моего рода прокляли город, – поморщился Вэльд и прикрыл глаза.
– Это ещё не доказано.
– Поэтому и хочу наведаться в архив, чтобы во всём убедиться. Копаться в семейных тайнах, должно быть, интересно.
– Безусловно. Когда я разбиралась в родословной, то обнаружила, что прапрабабушка вышла замуж за гнома, представляешь?
– Это объясняет твой рост, – фыркнул Вэльд.
– У меня средние показатели для девушки, – отмахнулась я от подобного замечания.
Меня было не остановить, поэтому я рассказала Вэльду любимые забавные истории, связанные с родственниками. Я решила воспринимать мужчину как напарника и верила, что идти в горы с незнакомцем странно, а с человеком, который хорошо тебя знает – чудесно! Обычно ношу слушателей брали на себя студенты, но Вэльд тоже подойдёт.
Вначале мужчина был обескуражен настойчивостью и желанием поболтать, но быстро с этим смирился и понял, что порой мне даже не обязательно отвечать, главное – внимательно слушать, в нужные моменты кивать и задавать уточняющие вопросы. С семейного древа я плавно съехала на рассказы про драконов и принялась вываливать на Вэльда всё, что помнила:
– Ты знал, что лучше всего драконов понимают стихийные маги? Это не очевидно, но все драконы относятся той или иной стихии, но это образно, вариантов больше четырёх. Чтобы определить стихию дракона, хватит посмотреть на окраску. К примеру, та чешуйка, которую видели, позволяет предполагать, что дракон, которого ищем, обладает магией льда, воды, воздуха или чего-то сходного. Это может быть даже магия кристаллов, если они есть в этих местах. Однако то, что драконы обладают магией, не делает их всесильными и влияет только на их приспособленность к окружающей среде, окрасу и вид защиты: у кого-то каменная кожа, другие способны дышать огнём, а третьи могут плевать кислотой. Но есть предположения, что драконы использовали магию и простые заклинания. Также не у всех существуют крылья, есть и те виды, которые предпочли от них отказаться в ходе эволюции и это просто магические ящерицы. Драконам также не обязательно быть большими, всё зависит от вида. Исследователи находили останки как огромных существ, что они заняли бы собой весь Дейстр, так маленьких, что их взрослые особи помещаются в ладошку. Из слов господина Бэлтмэра предполагаю, что наш дракон крупный, о чём свидетельствуют следы и чешуйка. Но с этими составляющими всё понятно, всех исследователей мучит другой вопрос: могли ли драконы быть разумными?