— Вот что… — Геральт шумно засопел, огляделся: не видит ли их кто. – Ты, наверное, в первый раз…
— В первый.
Девушка понуро опустила голову.
— Из-за голода, я полагаю?
Незнакомка поджала бледные губы и кое-как поднялась. Она нетвердо стояла на ногах, пошатывалась, и Геральту стало ее жаль.
— Пойдем!
Он тронул ее за плечо.
— В тюрьму?
Она в ужасе съежилась, отшатнулась от него, прижавшись к перилам.
— Ко мне домой.
Глаза девушки гневно сверкнули. Меньше всего Геральт ожидал, что она тигрицей метнется к нему и влепит пощечину.
— Я скорее взойду на эшафот, чем приму ваше предложение!
Сказала и повернулась к нему спиной, гордо сложив руки на груди.
Поведение девушки озадачило Геральта. Сначала руки, потом это…
— Кто ты? – нахмурившись, спросил он и вскользь коснулся щеки.
Удар вышел слабым, вряд ли останется синяк.
— Уж во всяком случае не та особа, которая вам нужна, — дерзко ответила незнакомка и снова надвинула на лицо капюшон.
— Однако ты явно нуждаешься в помощи…
— Не такого рода.
Стоило страху улетучиться, как на месте бродяжки оказалась особа с манерами леди. Любопытство, желание узнать, кто она, заставило Геральта остаться, настоять на своем предложении:
— Помилуй, я и в мыслях дурного не держал! Мороз крепчает, ты легко одета… Тебе есть, где спать?
Девушка покачала головой.
— Тогда хватит упрямиться! В конце концов, ты у меня в долгу: это ведь ты, а не я пытались меня ограбить.
Незнакомка колебалась. Решение помогла принять распахнувшаяся дверь клуба, явившая двух явно жаждавших продолжения вечера мужчин.
— А вот и крошка! – Один из них, потрясая кошельком, шагнул к девушке. – Плачу денье за всю ночь!
— За двоих! – пьяно икнул его спутник.
Незнакомка в ужасе отшатнулась, кинулась к Геральту, ища у него защиты.
— Так бы сразу и сказал, что малышка занята. Приятно провести время, маг!
Отпустив пару сальных шуток, парочка направилась к поджидавшей их карете.
Встрепенувшийся после многочасовой дремы кучер взмахнул хлыстом. Застоявшиеся лошади с ходу взяли в рысь, рискуя опрокинуть карету на скользкой мостовой, и, явно специально, по приходи седоков, окатили парочку у крыльца снежной крошкой.
— Хорошо, я пойду с вами. Только, — девушка подняла лицо, заглянула Геральту в глаза, — дайте слово, слово мага, вы ведь маг, что моей чести ничего не угрожает?