Осознав, что чувствует, Марья наконец пришла в себя и испугалась, резко разворачиваясь и отбрасывая блюдце на середину кровати. И сама вскочила на ноги под недоуменным взглядом кота.
-Ты чего, как будто черта увидела! – изумился Котофей, смотря на нее огромными глазами. Марья глубоко вздохнула, затем медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.
-Не знаю, - честно призналась она, виновато глядя в ответ. Кот с подозрением сощурил глаза, но сказать ничего не успел. В дверь тихонько постучали, а затем в комнату вошла служанка, держа в руках небольшой ларец с высокой крышкой, украшенный драгоценными камнями.
-Хозяюшка, - тихонько прошептала девушка, поклонившись и ногой захлопнув дверь: - Вам просили передать шкатулку жениха.
Марья ахнула, прижав ладони к груди, пока служанка прошла вглубь комнаты, поставив ларец на столике у зеркала.
-Посмотреть не желаете? – спросила она, повернувшись.
Марья застыла в исступлении, не веряще глядя на ларец. И осторожно приблизилась, спросив:
-Это точно мне?
-Точно, - кивнула головой служанка: - Княжич Елисей сам просил вам передать. Он ведь думает, что вы захворали.
Марья покачала головой, ничего не понимая. Ведь Елисей ее совсем не знал. А вдруг она – толстая и страшная, с бородавками на лице? Как можно дарить подарок той, кого ни разу даже в глаза не видел?
Сглотнув ком волнения, девушка осторожно спросила:
-Я могу от него отказаться?
-Нет! – категорично ответил Котофей, грузно спрыгивая с кровати: - Отказаться от такого подарка невозможно. Это оскорбит княжича и самого князя!
Марья тяжко вздохнула, оседая на табуретку возле столика. И протянув руку к ларцу, осторожно открыла крышку, заглядывая внутрь.